“西蜀王，確是袁侯爺?shù)囊吕徣??！背俾曇舨蛔?，“我更知曉，平德?dāng)初在長(zhǎng)陽(yáng)之時(shí)，是得了袁侯爺?shù)恼辗?，才有所暖，有所食。?

“確是，沒(méi)有小侯爺，我柳沉便已是棺中死狗。”柳沉抬手動(dòng)作，幫著常勝斟了碗茶。

茶水很滿，溢了出來(lái)。

常勝嘆了口氣，“平德，你要送客不成。還是說(shuō)，你已經(jīng)有了打算，要投小侯爺?shù)囊吕徣??！?

“并沒(méi)有?！绷量酀恍?，指了指院子外。

“你知不知，附近的鄰人，就這條泥巷里的，至少有三戶，為了一口糧，都入伍做了北渝的士卒。我若入西蜀，莫非是說(shuō)，要教著人拿刀，再殺我的這些鄰人？”

“常書(shū)，我們讀書(shū)是為了什么？”

“明志?！?

柳沉垂頭，“那便是，非澹泊無(wú)以明志?！?

此時(shí)，若換成其他人，說(shuō)不得已經(jīng)憤憤起身，出院而去。但常勝?zèng)]有，依舊是一副謙遜的模樣。

“平德，給我五年，至多五年?！?

“五年什么。”

“中原一統(tǒng)。”常勝擲地有聲。抬起手，學(xué)著柳沉的模樣，指向了院子外。

“五年過(guò)后，這條泥巷子的人，再不用為了一口糧，去從軍，去做江匪。中原一統(tǒng)，便會(huì)迎來(lái)開(kāi)朝盛世。到時(shí)候，這一片的河岸，會(huì)建村建鎮(zhèn)，會(huì)有新的瓦屋，新的街道，新的生活?！?

柳沉一時(shí)沉默。

“平德，你比我讀的圣賢書(shū)，只多不少。在這般的世道，你甘做一個(gè)漁夫艄公，都不愿為天下太平爭(zhēng)一爭(zhēng)。若圣賢有知，只怕要入夢(mèng)敲你的頭?！?

常勝捧起茶碗，重新一飲而盡。

“你先前說(shuō)什么衣缽人，我便問(wèn)你，為了逐鹿?fàn)幇?，結(jié)束亂世，我北渝有無(wú)錯(cuò)？膿瘡已長(zhǎng)，便當(dāng)快刀斬亂麻?！?

“北渝無(wú)錯(cuò)?！绷羾@著氣，“同理，西蜀也無(wú)錯(cuò)，但天下的百姓，更無(wú)錯(cuò)?！?

“平德，這約莫是袁侯爺?shù)哪钕?。?

“確是……”柳沉驀的眼睛發(fā)紅。

常勝仰頭，“平德是重義之人，我向來(lái)知道。但你更該明白，若這亂世不平，你的鄰人，第二巷，第四巷的熟人，都要一個(gè)接一個(gè)的，繼續(xù)入伍從軍，為天下太平而戰(zhàn)?！?

“五年，不僅是我常勝給你的，也同樣給我自個(gè)的時(shí)間。”

“這是為何？”

“我有算計(jì)，五年之后，我北渝……再無(wú)動(dòng)搖西蜀根本的可能。平德啊，你出山吧，不說(shuō)大的，便當(dāng)為了這鄰人，河岸邊的數(shù)百間泥草房，去爭(zhēng)一爭(zhēng)?！?

柳沉呼了口氣，復(fù)而抬頭。

“若如此，我需常書(shū)的一個(gè)承諾。”

“什么承諾？”

“真有那一日，不得殺蜀王徐牧?！?

“為何？”

“他是袁侯爺?shù)囊吕徣?，我亦是?！?

常勝沉默了會(huì)，“我多問(wèn)一句，既是如此，你明明有機(jī)會(huì)入蜀，成為西蜀王的幕僚，卻為何不去。”

“他并未穩(wěn)住王朝，負(fù)了侯爺所托。”

常勝冷靜一笑。

“確是，天下很多人都說(shuō)過(guò)，西蜀王是個(gè)復(fù)雜的人?！?