程日興、劉安、孫禧、韓陌……

次日一早，孫紹宗正在刑名司里，對(duì)著一份名單勾勾畫畫，就見(jiàn)程日興從外面進(jìn)來(lái)，稟報(bào)道：“東翁，賈府丞那邊兒傳下話來(lái)，說(shuō)是人手不足，希望咱們暫時(shí)撥調(diào)幾個(gè)擅長(zhǎng)人物畫的書吏過(guò)去。?隨?夢(mèng)?.lā”

“人手不足？”

孫紹宗奇道：“今年的剩女怎的這般多？”

要說(shuō)賈雨村最近處置的公務(wù)中，需要用到肖像畫的，也就是每年端午前后，由地方官府例行舉辦的‘相親大會(huì)’了。

大周建國(guó)之初，為了緩解長(zhǎng)年戰(zhàn)亂導(dǎo)致的人口危機(jī)，曾經(jīng)實(shí)行過(guò)強(qiáng)制婚配的政策，當(dāng)時(shí)無(wú)論男女，如果年過(guò)十八仍未婚配，便會(huì)由地方官府出面強(qiáng)制嫁娶。

時(shí)至今日，隨著人口逐漸增多，這條政策也便不似當(dāng)初那般嚴(yán)格了，但卻也并未被徹底廢除。

根據(jù)現(xiàn)行條例，年滿二十一歲仍未婚配的男女，一律要繳納專門的‘單身稅’，而且付稅金額還會(huì)隨著歲數(shù)逐年增加。

交的起稅，自然可以安心繼續(xù)做剩男剩女；交不起的，就必須參加官府每年定期舉辦的‘相親大會(huì)’——如果連續(xù)參加兩屆都沒(méi)能‘配對(duì)兒’成功，第三年就會(huì)進(jìn)行無(wú)條件的強(qiáng)制婚配。

而這念頭的相親大會(huì)，當(dāng)然不可能像后世一般，任由幾百對(duì)兒男女現(xiàn)場(chǎng)互撩。

一般都是將女子的相貌簡(jiǎn)單描繪出來(lái)，標(biāo)注上家世與生辰八字，懸掛于特定的場(chǎng)所，由男方自主選定幾個(gè)，再通過(guò)官媒彼此進(jìn)行接觸。

當(dāng)然，有功名的書生，或者正兒八經(jīng)的朝廷命官，都可以無(wú)視這條法令。

卻說(shuō)聽孫紹宗好奇，今年的剩女為何如此之多，以至與連畫師都不夠用了，程日興便無(wú)奈道：“還不都是去年那場(chǎng)洪災(zāi)鬧得，當(dāng)時(shí)城中許多適齡男子，都趁機(jī)談妥了婚事?！?

“再加上年前年后物價(jià)漲了不少，老百姓生計(jì)艱難，哪還交得起額外的賦稅？于是今年參加相親的女子，硬是比往年多了近倍不止。”

嘖~

這才真叫城門失火殃及池魚呢！

誰(shuí)能想到河北發(fā)生的一場(chǎng)洪災(zāi)，竟還影響到了京城的‘婚戀市場(chǎng)’？

不過(guò)那場(chǎng)洪災(zāi)，也確實(shí)造福了不少京城的光棍。

至于剩女么……

皇城根兒的老百姓，可沒(méi)有在災(zāi)民里挑女婿的習(xí)慣——除非是那些有功名的秀才舉子。

不過(guò)秀才舉人，又哪會(huì)瞧得上一般百姓家的剩女？

“既然這樣。”

了解了前因后果，孫紹宗便吩咐道：“那就讓林德祿選幾個(gè)擅長(zhǎng)工筆畫的——記得交代他們，別像平時(shí)畫通緝令似的，搞成兇神惡煞的模樣，平白壞了人家的好姻緣！”

程日興聞哈哈一笑，就待出門去尋林德祿。

“先等等?！?

孫紹宗卻又喊住了他：“讓承業(yè)去就成，我這里有些私事要與你商量?！?

私事？

程日興略有些激動(dòng)，做了一年多的師爺，這還是孫紹宗頭一次正兒八經(jīng)的要與他商量私事。

這豈不是證明，東翁對(duì)自己更加信任了？！

于是他急忙出去，將事情交代給了孫承業(yè)，然后興沖沖的折回來(lái)，鬼鬼祟祟的道：“東翁有什么事情但講無(wú)妨，學(xué)生以身家性命擔(dān)保，絕不會(huì)對(duì)外泄露分毫！”

這廝……

該不會(huì)以為自己是要貪贓枉法吧？

孫紹宗有些無(wú)語(yǔ)，指著對(duì)面的椅子讓他先坐下，這才正色道：“其實(shí)最近我攬下了一樁穩(wěn)賺不賠的遮奢買賣，急需幾個(gè)信得過(guò)的人，去南邊兒盯著——我想來(lái)想去，還是你最適合總攬此事?！?

其實(shí)剛開始琢磨那木材買賣的時(shí)候，孫紹宗心里最中意的人是老管家魏立才，魏老伯做事穩(wěn)妥果斷不說(shuō)，最重要的是對(duì)孫家忠心不二。