胡貍輕而易舉地挖穿了那道裂隙入口中封堵的巖石與水晶結(jié)構(gòu)——在“大賢者”死亡之后，與其直接連接的那部分水晶便變得格外脆弱，以至于狐貍姑娘一爪子下去就能掏個大洞出來，而在入口打穿之后，于生一行便發(fā)現(xiàn)了一條通往地下深處的、明顯有人工痕跡的悠長通道。

通道內(nèi)壁用堅固的人造材料支撐，支撐結(jié)構(gòu)上還能看到已經(jīng)嚴(yán)重風(fēng)化銷蝕的太虛靈樞徽標(biāo)，隨著向地下深入，還能看到已經(jīng)荒廢不知多少年的古代機關(guān)造物以及被水晶物質(zhì)破壞的陣法、符篆，種種跡象表明，這片地下結(jié)構(gòu)既非衍星體“挖掘”而成，也不是那幫隱修會教徒秘密開鑿出的巢穴，而是一處由古代的太虛修士建造，但早已被世人遺忘的古老開拓?fù)?jù)點。

或許在幾百年前，這里就已經(jīng)成了衍星體的巢穴——而在那幫隱修會教徒與“云清子”勾搭上之后，這里便成了云清子為自己“盟友”安排的據(jù)點。

在深入地下數(shù)百米后，于生等人發(fā)現(xiàn)了一座規(guī)模很大的地宮。

和其他地方一樣，這里也已經(jīng)被數(shù)不清的蒼白晶體徹底占據(jù)，宛若根須與枝丫一般的晶簇從地宮各處的裂隙里鉆了出來，在地面和四壁縱橫交錯，蔓延生長。

因為地下空間有限，胡貍又變回了人類形態(tài)，此刻她正兩手各抱著一根大尾巴緊張兮兮地跟在于生身后，頭頂上毛茸茸的大耳朵靈敏地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，又因地下不斷傳來的各種聲音而不時抖動。

怪異的轟鳴聲一刻不停，地宮深處時不時便會產(chǎn)生一陣震動，中間還夾雜著令人不安的、晶體與巖石斷裂的聲響，就好像這片地下結(jié)構(gòu)隨時會坍塌，或者有什么可怕的東西下一秒就要從眾人的腳下鉆出。

但于生對這些令人不安的動靜充耳不聞，他走在最前面，就如熟悉自己的家一般了解接下來的前進(jìn)方向，他輕而易舉地在一堆岔路口中找到了前往地宮更深處的道路，在穿過地宮周圍的環(huán)繞結(jié)構(gòu)之后，又帶著艾琳、露娜和胡貍找到了一間大廳。

這里有著大量機器設(shè)備——它們與之前路上所見的機關(guān)裝置和仙家陣法畫風(fēng)格格不入，卻與異度旅社號上的各種設(shè)備風(fēng)格一致，顯然是崇圣隱修會留下的東西。

而在大廳一角，于生發(fā)現(xiàn)了數(shù)個整齊排列的、仿佛休眠倉一樣的大型裝置。

倉體已經(jīng)破裂，容器內(nèi)堆滿了詭異的蒼白水晶，稀薄的生物質(zhì)溶液從水晶之間滴落下來，從那些尚未干涸的液體判斷，這場發(fā)生在地下深處的“背叛”應(yīng)該也就是不久前的事情。

……

墨城，四號精煉塔中端的高臺上，墨染站在高臺邊緣，死死盯著遠(yuǎn)方。

這位幾年前才接過墨家家主之位的年輕城主臉色有些蒼白。

一切都不再是記憶中熟悉的模樣，昔日平靜的曠野現(xiàn)在覆蓋著無邊無際的活體結(jié)晶叢林，遠(yuǎn)處的山峰已然崩塌，從崩裂的山體中鉆出來了直抵天空的可怖觸須，另一道裂隙則離墨城更近，那條從裂隙中鉆出來的觸須距護城大陣最近時甚至只有數(shù)公里之遙。

而在不久前，冒險升空的探子更是傳來消息，說有更多的裂隙正出現(xiàn)在西邊的平原上。

與其他城市之間的通訊已經(jīng)切斷，與軌道站之間的聯(lián)絡(luò)則受到了莫名的干擾，半個時辰前，一架由器靈控制的仙舟嘗試突破大氣層，但在脫離護城大陣之后不久就失去了聯(lián)系，顯然兇多吉少……

唯一的好消息是，那些觸須沒有出現(xiàn)在墨城內(nèi)部，城里已有的那些水晶也沒有發(fā)生進(jìn)一步的擴散。

“蘇醒”的墨城成為了這顆星球上唯一一處掙脫衍星體影響的凈土，至少目前為止，那些可怕的水晶在墨城范圍內(nèi)仍然受到強烈的抑制。

墨染輕輕吸了口氣，她的目光落向下方，看著精煉塔外的地表方向。

一層朦朦朧朧的靈氣護盾籠罩著整座墨城，而在那護盾與城外曠野相交的地方，詭異的蒼白晶體正如活物般緩慢蠕動，晶簇一直在嘗試向墨城蔓延，但只要靠近到一定程度，就會有某種無形的力量將它們粗暴攔下，在那一次次交鋒中，墨染總覺得自己看到了絲絲縷縷的黑色線條……有某種像是蛛網(wǎng)一樣的結(jié)構(gòu)，正黏附在墨城的護城大陣上。

但待她真的仔細(xì)看去，卻又什么都看不到。

墨染知道，正是那些“蛛網(wǎng)”一樣的東西喚醒了城中居民，盡管過程有些粗暴，但這些有些嚇人的蛛絲把數(shù)百萬人從衍星體制造的認(rèn)知障礙中拉了出來，并將大家暫時連接成為了某種“清醒的整體”，直到現(xiàn)在，這些蛛絲還在發(fā)揮作用，與衍星體的侵蝕激烈對抗著。

但她不知道這種對抗還能持續(xù)多久。

有震動從城市下方傳出，有時候強烈得連普通人都能感覺到。

那是觸須——就像遠(yuǎn)處那些摧毀了高山、撕裂了平原的觸須一樣，在墨城下面也有它們，那些可怕的肢體一直在嘗試鉆進(jìn)這座城市，只是暫時還沒有成功。

但這似乎只是個時間問題。

破空聲至，一名身披蓑衣、臉上覆蓋著黑色云紋面罩的墨家親衛(wèi)從精煉塔下飛到平臺上，在墨染面前單膝跪下：“城主，塔下地脈深井中觀察到了結(jié)晶物質(zhì)，還有一條觸須正在井底活動——觸須規(guī)模甚大，難辨全貌?！?

“有向上突破的跡象嗎？”

“暫時沒有，”親衛(wèi)搖搖頭，“那條觸須被護城大陣壓著，目前只是在地底緩慢蠕行?！?