遼東府不比中原，多民族雜居，民風受北面蠻族影響，較為潑辣、樸實，因此，街上的女子并不少見，也無需蒙面帶帽，大家都司空見慣，不以為奇。

連守信大多數時候都陪著她們，小七因為功課的緣故，倒是玩的最少的一個。不過，誰見了什么好吃的好玩的，自然都忘不了給這個小家伙帶回來一份。楚先生知道了連家的情況，知道這次除了來接五郎，再有就是陪同要出嫁的閨女來府城逛逛，因此也盡力給小七多留些空閑出來，這樣，他也可以多陪著姐姐，一家人聚在一處。

就這么，在府城住了幾天，鐘管事那邊傳來消息。沈六回程的車隊已經進入遼東府，大約會在后日未時到達府城。

“不必接出城，到時候亂紛紛的，連大爺肯定要跟著六爺先回府里，才能回家。”

鐘管事告訴連守信，那一天會有很多人去城外十里亭迎接沈六，到時候車馬紛紛，連蔓兒一家在里面，見人、說話都不方便。而且，五郎隨同沈六一起回來，還被沈六安排了差事，回到府城，也不能先回家，要先去沈家，沈六那邊說放人，五郎才能離開。

鐘管事讓連守信一家就在家里等著就行，畢竟這個時節(jié)，天寒地凍的，他們除了連守信都是婦孺，出城去接人再被凍著了就不好了。

鐘管事是一番好意，不過，一家人還是堅持要去城外迎接。

“能早那么一點，看一眼就行。我們絕不添亂。”張氏就道。

鐘管事見一家人這么堅持，自然不會阻攔，就安排了連蔓兒家的馬車，跟隨在沈家接人的車隊內，四周有假定護衛(wèi)，不至于出什么差錯。

到了那天，一家人吃過了午飯，就坐車出發(fā)了。京城里早有消息傳回來，沈六這次進京，受了連番的褒獎，沈謹入宮承恩，第二天就被賜予了妃號，又因為在皇帝壽辰上敬獻的壽禮被皇帝青睞，緊接著被封為皇貴妃。

那是僅次于皇后，后宮最為尊貴的位份。而現在宮中并沒有皇后，所以說，沈謹是在入宮后不久，就成為了后宮之首。

雖然，這些是早有預見的，但真的成真的，還是讓人非常歡喜。不止沈家的人，遼東府的眾官吏，甚至是一般百姓，都因為這個消息而歡呼鼓舞。

遼東府與北面的蠻族有著漫長的邊境線，歷史上戰(zhàn)爭頻繁。北面蠻族雖然現在暫時安定了，但其民風彪悍，弓馬嫻熟，對大明朝始終是潛在的威脅。

優(yōu)撫沈家，娶沈家的女兒進宮為后，對大明朝的皇帝來說，是一項非常明智且有效的選擇。通過與沈家的這種聯姻，他為自己和自己的王朝構筑起一道堅固的屏障。

馬車出了城門，很快來到十里亭停下。沈六的車隊還沒有到，不過有探馬不斷地來回報，車隊離此還有多遠，還有多久會到。十里亭里早就有人準備好了火爐和茶點，一些人下了車馬，進亭中等候。

連蔓兒她們沒有下馬，只坐在車中等候。鐘管事給他們的車安排了一個好位置，就在路邊的一處矮坡上。車里也有炭爐，張氏、連枝兒、連蔓兒和小七干脆擠坐在一輛馬車里，每個人都穿著大毛衣裳，手里還抱了手爐。外面雖然寒冷，車里卻暖融融的。

期待的心情，更讓她們不覺寒冷。

連守信也穿了大毛衣裳，他早下了車，跟鐘管事等人一起趕到前面去了。

在馬車里坐了一會，就聽見車馬聲由遠及近，是沈六的車隊到了。張氏、連枝兒、連蔓兒和小七趕忙下了車，只一會的工夫，車隊就到了跟前，十里亭中的人蜂擁出去，從一輛華麗的馬車中迎下來一個人，正是沈六。

出發(fā)的時候，還是一身夾衣，滿地落葉。如今回來，同樣的地點，同樣的人，滿地的落葉換成了滿地的冰雪，沈六也已經換上了一身貂裘，頭頂貂帽正中鑲嵌著一顆如同鴿卵大小的寶石，在陽光下熠熠生輝。

但是寶石的光輝，與那雙如同墨玉般漆黑深炯的眼睛相比，還是頓然失色。

沈六從馬車上下來，在眾人簇擁下往十里亭內走去，路過矮坡下，沈六似乎是下意識地抬頭看了一眼。目光湛湛，似乎直看到連蔓兒的眼睛里。

連蔓兒的心跳頓時漏了一個節(jié)拍。

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