連葉兒心里高興，和連蔓兒一直說到掌燈時(shí)分，才到東屋叫了趙氏一起高高興興地回去了。

“他三伯娘今天跟我說話可加著小心了，我勸了她半天，才讓她安心。”趙氏和連葉兒走后，連蔓兒一家坐在一起，張氏就嘆道?！安还苷φf，現(xiàn)在總算是分家另過，她也算是熬出來了。可我看她，腰板還是不咋直溜?！?

趙氏的心結(jié)和連守禮一樣，都是因?yàn)闆]有兒子。

“娘，你放心吧，我都跟葉兒說清楚了。等葉兒回去，跟她爹娘好好說說，管保啥事也沒有。”連蔓兒就道。

“那就好?！睆埵虾瓦B守信都道。

連蔓兒就又將連葉兒告訴的，四郎是如何能夠借助在連蘭兒家的事情說了一遍。

“是這么回事啊，我說那?！睆埵献龌腥粻?。

“這么著，是有了住的地方。要是他大姑能誠心幫著照看照看，就不一樣了，哎。”連守信輕輕嘆了一口氣。

一家人都沒說話。

年根底下，連蔓兒一家都非常忙碌，除了各處盤總賬，還有家里準(zhǔn)備過年，除此之外，還有一件極重要的事情，就是準(zhǔn)備年禮。

這個(gè)年代講究禮，這個(gè)禮，包含著各方各面，尤其是這種年節(jié)、大事小情的禮尚往來，更是絲毫不能疏忽。

連家的這件事，就交給了連蔓兒。今年要送的年禮，又比去年多了一倍不止。連蔓兒雖然記性好，去不敢只憑腦子里的記憶行事，還是乖乖地將各種人情往來的賬冊都搬了出來，仔細(xì)地?cái)M了年禮的單子。然后，又召集一家人坐下，一份份地商議，做些添減修改。

有些人家的年禮，打發(fā)管事的送去就可以了，有些人家的年禮，卻非要連守信、五郎和小七親自出面才成。

那些官面上的往來自不必說，還有親戚家的年禮，尤其是今年家里少了一口人，卻多了一個(gè)嫁出門的姑奶奶。

吳家的那份年禮，比往年又加厚了一些。另外，家里年前都添置了新衣裳，連蔓兒還添置了不少新首飾，連枝兒雖然嫁了，可連蔓兒和張氏還是給連枝兒準(zhǔn)備了一份，就都放在了給吳家的年禮里頭。

這個(gè)年代，心疼閨女的富有之家，不僅在陪嫁的時(shí)候，將閨女的一生吃穿用度都打點(diǎn)齊全了，年禮上面，更是包了閨女小半年的吃用。

比如張家，也不是大富之家，但是每年給張氏也不少送東西，就是為了讓閨女和外孫們能好過一些。連蔓兒一家給連枝兒準(zhǔn)備的年禮，也是無所不包。

另外就是給老宅，還是給張家的年禮，都比往年又厚了一成。

就是連蔓兒自己，也準(zhǔn)備了一些針線和小玩意兒，打算過年的時(shí)候送人。

所謂禮尚往來，連蔓兒這邊一手往外送年禮，一手就往里接年禮。張家的年禮還和往年一樣，早早就送到了，是兩大車的山貨，各色果子、果干，還有李氏放養(yǎng)在果園里的老母雞，今年還新添了錦雞、野兔、狍子等。

來送年禮的是張慶年夫妻兩個(gè)。

“這些”張氏就指著那些錦雞、野兔，“自家產(chǎn)的就算了，可別還另外花錢買這些?！?

張家不是獵戶，這些獵物要從更遠(yuǎn)一些的深山里的獵戶手里購買。

“大姐，這有啥的。你別看這些東西，興許到了這邊集上還挺金貴的，在咱們那，我們?nèi)ベI，花不了幾個(gè)錢。再說，咱家現(xiàn)在比以前強(qiáng)了，這幾個(gè)錢不算啥事?！睆埻跏暇托Φ溃熬褪墙o姐夫，還有外甥、外甥女們嘗個(gè)新鮮?！?

嘮了幾句家常，就說到了學(xué)堂的事。

“姐夫讓人給捎了信兒，我們一聽可就高興了。家里商量了，都樂意讓小龍和小虎來上學(xué)。就是以后要麻煩大姐、大姐夫?！睆垜c年和張王氏笑著道，“這倆孩子可比不了五郎和小七，他倆沒那么靈?？婆e啥的，都不敢想，能認(rèn)倆字，學(xué)點(diǎn)本事，以后比我們強(qiáng)，那就行了?！?

能夠進(jìn)連家辦的學(xué)堂，還能就近住在連蔓兒家，有張氏這個(gè)親姑媽照看著，以后還能與五郎、小七他們更多的親近，張家是千萬個(gè)愿意。

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