連老爺子沒了，似乎周氏從此以后就可以隨心所欲了。但是實際上，并不是這樣的，尤其是牽涉到外邊的事情的時候。

而即便是在連家內(nèi)部，周氏也不會像過去那樣自在。她兩個閨女，都因為不同的原因，不僅沒有了以往在連家的地位，以后差不多也不能來往了。至于幾個兒子，也唯有連守仁那一股，因為經(jīng)濟上要依賴她，才會受她的拿捏。

只不過，連守仁那一股的幾口人，可不像連守信和連守禮那么老實。

連守義那一股，更是直接跟她翻了臉，往后一個院子住著，刺周氏眼睛的事情還不知道有多少。偏偏這一股人，是最不在乎周氏的鬧和罵的。

周氏往后的日子肯定省心不了。她這個不省心還不同于連老爺子從前的不省心。從前，連老爺子如果能看穿些，是完全可以過上省心、自在的日子的。而以后，周氏卻并沒有這樣的選擇。

“腳上的泡都是自己個走的，雖說是人上了年紀，看著就讓人心軟?？伤@個咱也就只能供足她吃穿?！睆埵暇偷溃霸僬f，她也不是那吃虧的人，比咱都厲害著。”

“那倒是?！边B蔓兒和張采云就都點頭。

娘兒幾個正說話，外面就進來人稟報，說是連守禮一家三口來了。張氏忙說了聲請，趙氏和連葉兒就跟著人進來，連守禮則留在了前院。

“我四叔和五郎哥他們還沒回來，我們挺擔心的。我爹說。想去迎一迎。”連葉兒就對張氏和連蔓兒道。

因為連守禮跟著大家伙出去尋人，趙氏和連葉兒這娘兒兩個也是一直沒睡。連守禮剛從老宅回來，知道連守信和五郎那兩撥人都沒回來。就跟趙氏和連葉兒說了，要去迎一迎，能幫點忙就幫點忙。

連守禮主動這樣要求，趙氏和連葉兒都特別的高興。因此，娘兒兩個就陪同著連守禮一起來了。

見他們這樣，張氏也很高興。只要連守禮他們有這份心意，人去不去的。卻都沒什么。

“他三伯剛回來，身子骨也沒好利落，這黑燈瞎火的。冷風直往骨頭縫里鉆，還是別讓他去了。打發(fā)出去的人手也差不多夠了，你們還是早點回去歇著。我知道，他三伯手里還有活計要做。”

趙氏和連葉兒自然不肯。張氏就說那就讓連守禮留在家里。和管事韓忠一樣，做個支應(yīng)。

“四嬸，就讓我爹往那邊迎迎吧。黑天、冷風啥的，我爹多穿點，再說又不是站在那不動，活動開了也沒啥。讓他在家里待著，他肯定待不住。”連葉兒就道。

張氏就看了連蔓兒一眼，連蔓兒微微點了點頭。既然連守禮有這個心意。一家三口又如此堅決，當然要領(lǐng)這個情。

張氏就點了頭。外面打發(fā)了兩個伙計，跟著連守禮一起，就往西邊去了。

趙氏和連葉兒干脆也不回去了，娘兒兩個都上了炕，與張采云一起，幫著張氏和連蔓兒做起了針線。

“不像是要好好過日子的樣，這往后啊，就是芽兒和六郎可憐了”幾個人閑聊著，就說到連守義一家去上房蹭飯吃的事，趙氏就嘆氣。

“蔓兒姐，那些話我都跟我爹學說了，”連葉兒只悄悄地跟連蔓兒說話，“我看我爹這回心是涼透了，他也應(yīng)該想明白了。你看這回，他在那邊吃了飯，直接就回來了。要是擱以前，肯定得多待，回來也得跟我們說老太太咋樣咋樣的，這回他回來，根本就沒提這個話茬。”

“我爹知道應(yīng)該跟誰知近了”連葉兒喜滋滋地。

無需趙氏和連葉兒提醒，連守禮主動要去迎連守信和五郎，這就是很大的進步。

“這是好事?！边B蔓兒就道，她也為連葉兒高興。

屋里的炕燒的熱熱的，地下還攏著火盆，幾個人坐在炕上，一邊做針線一邊談?wù)務(wù)f說，中間又喝了兩回濃茶，吃了一回點心。到天交四鼓的時候，派出去哨探的人終于回來報信兒。

連守信和五郎這兩撥人回來了，已經(jīng)快到青陽鎮(zhèn)了。

這個消息讓連蔓兒幾個頓時精神大振，針線也不做了，立刻就都穿了大衣裳出來，親自安排著熱飯熱菜，又將一應(yīng)的房屋重新收拾的暖暖和和。這邊準備停當，約略盞茶的工夫，就聽得外面馬蹄聲、腳步聲，還有人低低的說話聲。

是連守信和五郎帶著人回來了。因為是夜間，他們加意小心，不肯擾民，當然也是為了避免張揚，因此雖人數(shù)眾多，卻井然有序，并無人大聲說話。

將人迎進屋來，張氏先就將連守信和五郎全身上下都仔細打量了一遍，看兩人臉上雖有風霜，身上卻都齊齊整整地，顯見并未遇到什么危險，她的心還略微放下來一些。

“外邊冷吧，都沒啥事吧？”

“還行，穿的多，啥事也沒有?！边B守信和五郎就都答道。

“人找到了嗎？”連蔓兒在旁就問道。

“嗯?！蔽謇纱饝?yīng)一聲，示意連蔓兒往東看，就見一輛騾車被人趕緊旁邊的跨院里去了。

想必車里的就是連朵兒。生要見人，死要見尸，既然人找到了，連蔓兒也就不再細問，將這件事暫時撂下，忙著安排大家進屋、洗漱、吃飯。

這個時候夜里外出尋人，還偏是往北和往西去，自然十分辛苦。因此，飯菜也準備的極為豐盛，連蔓兒還讓廚房準備了羊肉火鍋，另外還有酒，吃了正好解乏、暖身子。