北涼王府貼滿了故意貼倒的福字，年夜飯很簡(jiǎn)單，就是吃餃子，徐鳳年徐龍象這對(duì)兄弟拉上了徐北枳和陳錫亮，一起下廚包餃子，王初東那些女子倒是沒(méi)有用武之地了。吃過(guò)飯后，徐鳳年讓兩位謀士陪著徐驍聊天，他自己去了趟冷清陵墓，回來(lái)之后，一大幫人坐在梧桐院熬年守歲，其樂(lè)融融，臨屋朱紅女婢才有半日閑暇，就陸續(xù)去臨屋挑燈夜讀那堆積成山的邸諜兩報(bào)。陳錫亮帶來(lái)北涼的小姑娘，依偎在懷中已經(jīng)沉沉睡去，徐鳳年就讓他帶著小丫頭先回去休息，陳錫亮也沒(méi)有堅(jiān)持，最喜冬眠的王初東也早就坐在那里打瞌睡，被徐鳳年半抱半扶著離開(kāi)梧桐院。等徐鳳年再度返身回院，徐渭熊也已去了臨屋處理軍機(jī)要?jiǎng)?wù)，只剩下徐北枳這么個(gè)外姓人，徐驍這么一位曾經(jīng)文至大柱國(guó)武至大將軍的老家伙，不知怎么回事正跟年輕人請(qǐng)教為官境界，徐北枳也不怯場(chǎng)，說(shuō)得徐驍頻頻點(diǎn)頭，深以為然，徐鳳年落座后，橘子已經(jīng)從低到高將十九層境界說(shuō)到第十六層，糾纏不過(guò)世子殿下，徐北枳只得重新大致講述一遍，靠祖輩余蔭沾光，躺在族譜上落個(gè)油水小官，是孫子官。只會(huì)叫喚從不沾事的，稱之為蛤蟆官。兇狠刁鉆，欺軟怕硬，見(jiàn)到權(quán)貴低頭，見(jiàn)到百姓就咆哮，是狗官。因循守制，尸位素餐，撈好處半點(diǎn)不含糊，只是不知避禍，謂之尸官。徐鳳年笑問(wèn)當(dāng)下陵州胥吏是何種境界，徐北枳回答說(shuō)是狐官，因?yàn)楹倩⑼?，擅長(zhǎng)察觀色。徐鳳年反問(wèn)道那些指使收下胥吏掀起陰風(fēng)陰雨的郡縣長(zhǎng)官和實(shí)權(quán)校尉，是不是虎官？徐北枳笑著點(diǎn)頭，他還補(bǔ)充說(shuō)虎官之上就是鬼官，壞事做絕，在幕后翻云覆雨，但是深居簡(jiǎn)出，不知底細(xì)的老百姓仍然認(rèn)為是清官，這就算是前十四層中最厲害的了。
徐鳳年繼續(xù)問(wèn)道：“那龍晴郡太守鐘澄心算哪一層？”
“鐘澄心位于第十五層。在我看來(lái)天底下就沒(méi)有比當(dāng)官更容易的事情，不貪不占，循序漸進(jìn)，有幕僚清客出謀劃策，整飭形勢(shì)，自己當(dāng)個(gè)甩手掌柜，只顧風(fēng)花雪月也無(wú)妨，無(wú)大功也無(wú)大過(guò)，大體與老百姓相安無(wú)事。”
“那黃楠郡功曹王熙樺？”
“政務(wù)平平，但名聲極好，從無(wú)貪酷害人，對(duì)上，若有善政善舉定會(huì)極力襄助，對(duì)下，看待百姓視若己出，這也是尋常老百姓最為想要的清官，這種官在第十六層，他們的事功大小，得看主子是否英明，大局清明，上行下效，他們的官自然水漲船高，局勢(shì)污濁，這類官遲早就只能掛冠而去，自詡不為五斗米折腰，采菊東籬下。非是他們不想為官，而是沒(méi)有能力去力挽狂瀾，只能退而求其次，愛(ài)惜羽毛，急流勇退。青史留名的官吏，都是此類，當(dāng)然，總得留下幾句膾炙人口的詩(shī)篇才行。書(shū)上許多被后人大夸特夸的骨鯁文臣，其實(shí)不識(shí)大體，所作所為，于天下局勢(shì)無(wú)補(bǔ)，不過(guò)是烈士殉名以直邀寵而已，遇上蠢笨一些的皇帝，也就讓他們得逞了，如果是心性狡猾的君王，尤其是心眼小些的，只要稍做手腳，就能讓他們一輩子郁郁不得志。要徐北枳來(lái)看，王熙樺其實(shí)不適宜做黃楠郡郡守，而是國(guó)子監(jiān)桓溫這般在官場(chǎng)上韜光養(yǎng)晦，安心做學(xué)問(wèn)幾年。等到時(shí)機(jī)成熟，自可一鳴驚人?！?
“即將成為你佐輔的新任陵州別駕宋巖，又是什么官？”
“第十六層，能官。他們不太擅長(zhǎng)謀取聲名，官場(chǎng)鉆營(yíng)的手段卻也不差，重點(diǎn)是可以把轄境治理得有聲有色，風(fēng)生水起，眼界很高，看到了前十五層官吏之外的格局走勢(shì)，但其實(shí)心系百姓，只是這類人注定在官場(chǎng)上做到了某個(gè)品秩后，除非遇上廟堂貴人，否則就會(huì)寸步難行，別的不說(shuō)，僅是那些礙于家世位置目光難免短淺的老百姓，可能在這些官員任上就要罵他們幾句，其實(shí)古往今來(lái)，許多利在百世功在千秋的舉措，都出自此輩官員之手?！?
一直沒(méi)有說(shuō)話的徐驍剝著一顆黃柑，輕聲笑問(wèn)道：“北枳，那你評(píng)點(diǎn)評(píng)點(diǎn)李功德?！?
徐北枳仍是直截了當(dāng)說(shuō)道：“不比清官清廉，貪也貪，不比能官本事，事也做，總的來(lái)說(shuō)可以兩頭兼顧，算得上是好官。經(jīng)略使大人已是這一層官員的翹楚，如果不是肚量稍顯狹窄，本可以再上一層。有宰相才干卻無(wú)宰相氣度，在北涼擔(dān)任經(jīng)略使尚可，如果去廟堂占據(jù)要津，牛犢拉大犁，恐怕就要壞了大事。”
徐驍點(diǎn)了點(diǎn)頭，把剝好的黃柑遞給徐鳳年，說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，碧眼兒可算是一個(gè)王朝的砥柱治臣了，修身治國(guó)跳不出毛病，還親手開(kāi)辟了一個(gè)天下的新格局。他算是第十八還是最后的第十九？”
徐北枳接過(guò)徐鳳年分給他的一半柑橘，塞了一瓣到嘴里，微笑道：“十八?！?
徐驍陷入沉思。
徐鳳年打破沉默，哈哈大笑道：“徐驍，你真不識(shí)趣，說(shuō)完了十八就只剩下第十九曾境界了，橘子費(fèi)盡心思專門給你留了這么個(gè)大馬屁，你倒好，馬頭對(duì)著咱們橘子，你讓這家伙怎么拍馬屁？”
徐驍愣了一下，有些尷尬，歉意笑道：“我一直以為自己撐死了也就是鬼官那個(gè)層次，北枳，對(duì)不住了啊?！?
徐北枳笑著搖頭，吃過(guò)了黃柑，告辭而去。
他才前腳踏出，就有一頭肥豬后腳跟進(jìn)，滾入屋子。
徐鳳年立即抬手喝聲道：“閉嘴?！?
胖子硬生生把幾乎要脫口而出的哭腔哀嚎咽回肚子，徐驍招手道：“祿山，趕緊坐?！?
已經(jīng)榮升正二品北涼都護(hù)的褚祿山笑著搓手，一屁股坐在鋪有地龍也不冰涼的地板上，一臉心虛低聲道：“義父，這趟是跟殿下還有二郡主負(fù)荊請(qǐng)罪來(lái)了。不過(guò)大過(guò)年的，祿球兒光膀子背荊條，怕瞧著太晦氣?！?
徐鳳年無(wú)奈道：“宋谷的事情，你心里有數(shù)就行，天底下就沒(méi)有比你更聰明的人。還有我姐那邊，你就別去惹人厭了?！?
褚祿山哎了一聲，不再說(shuō)話。
徐渭熊聞聲走出屋子，對(duì)褚祿山冷聲道：“你堂堂一個(gè)北涼都護(hù)，半旬以來(lái)所做的那些雞毛蒜皮齷齪事情，你不無(wú)聊？”
褚祿山縮了縮肥短到幾乎看不見(jiàn)的脖子，不敢還嘴。其實(shí)當(dāng)年在徐家，大郡主徐脂虎一直對(duì)這個(gè)胖子深惡痛絕，反倒是徐渭熊沒(méi)有什么成見(jiàn)。徐渭熊轉(zhuǎn)頭對(duì)徐驍說(shuō)道：“爹，徐北枳所說(shuō)的官吏層次，我會(huì)以此做一份隱蔽的北涼官員考核副評(píng)，不會(huì)公之于眾，只交付鳳年做參考?！?
徐驍點(diǎn)了點(diǎn)頭。
徐鳳年小聲問(wèn)道：“祿球兒，你做了什么令人發(fā)指的勾當(dāng)，能讓我姐大動(dòng)肝火？游隼跟鷹士大規(guī)模群毆了不成？”
褚祿山訕訕道：“這哪敢，就是些閑暇無(wú)聊時(shí)的小玩笑，不值一提?！?