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前往廢棄礦場的旅程與索什揚所預期的一樣平淡無奇。
自打他們離開城市后,只被盲目且憤怒的叛亂農(nóng)民攻擊了一次,偶爾還有餓到或蠢到向阿斯塔特們發(fā)起進攻的本地野生動物。
如果索什揚叫上一支凡人護衛(wèi)隊,讓凡人們料理一切的話旅途會省心得多,但這樣的話,也會讓消息傳得很快。
他們在找到目標之前就會眾人皆知。
最終,他判斷他們自行進入更好,只是讓韋斯特派出了幾個人和一個管家,并命令對方對他們的出現(xiàn)和行程嚴格保密,直到他們允許其宣揚為止。
索什揚相信,至少在短時間內(nèi),那個人還不敢違逆他的命令。
這個被稱為“死人堆”的礦場,是一個典型的原始垂直挖掘場,其主體坐落于一座平均海拔上千名的山脈下方,穿過工人進出的通道后,就能看的礦場的生活區(qū)就位于一個巨坑的邊緣,龐大洞穴頂部的微弱光斑提供的照明極其有限,遠不足以照亮整個巨坑。
大量木質(zhì)軌道和升降機密布在巨坑邊緣,工人們就是從這里下到底部,去挖掘那些暴露在巖層之外的礦物。
除了鐵礦之外,這里也產(chǎn)出包括銅礦,鉛礦和金銀之類的貴金屬礦物,根據(jù)韋斯特管家的說法,這個礦區(qū)一度擁有三萬礦工,不分晝夜的采掘這些深埋地下的財富。
雖說這是一個農(nóng)業(yè)世界,但最基礎的冶煉工業(yè)還是具備的,挖掘出的礦物很多都變成了農(nóng)具或者生活用具,貴金屬則成為地主們家庭或者個人的炫耀裝飾。
不過在幾十年前,礦場開始頻繁的出現(xiàn)意外,經(jīng)常有礦工無故消失在地下,而且礦產(chǎn)的產(chǎn)量也越來越低。
最后,在失蹤和死亡了大量礦工后,這個礦場的主人便將其廢棄,礦工們失去了工作也紛紛離開。
為了防止繼續(xù)出現(xiàn)意外,附近的地主們便選擇將其封閉,也就是索什揚他們進來前堆積在入口的那些巖石和木頭組成的路障。
“那里有個洞。”
站在巨坑的邊緣,阿爾明突然指著下方一百米的巖壁。
“看起來像是被鑿出來的,但……有未必太光滑了點?!?
“我看到到了?!?
索什揚把一塊鵝卵石踢下峭壁,在十幾秒后它應該落到底了,但附近地下河永不停息的聲音吞沒了任何可能的回音。
“小心行事?!?
索爾跟著索什揚小心地走到峭壁邊。
“我估計底部肯定在這下方至少兩公里深處?!?
“真希望有架梯子?!?
索什揚嘆了口氣,努力讓別人以為他是在開玩笑。
當然,沒有梯子。
但在崖壁的盡頭有一條據(jù)管家說還能使用的升降機,一直向下延伸到一系列巖臺,構(gòu)成了一道簡陋而不規(guī)整的通道。
這讓索什揚松了口氣。
這里實在太深,判斷不出那些到底是巖石還是極其老舊的混凝土,但不管如何,表面上都松散地覆蓋著一層苔蘚,每次落腳都會有些打滑。
看著那個在微風中輕輕搖擺的升降機,索什揚稍稍有些不安,不過在檢查了動力系統(tǒng)后,發(fā)現(xiàn)竟然還能正常使用,便放了心。
所幸這東西當初修的時候就很堅固——有人在上面釘入了鉚釘作為固定,站上去四個阿斯塔特都很輕松,先前應該是用來轉(zhuǎn)運礦物的貨梯。
“留兩個人守在上面,其他人分兩批下去,我和索爾帶頭,加爾文和李維斯跟上,阿爾明你帶第二批?!?
做了簡單的部署后,索什揚便與其他三人登上了升降機。
在阿斯塔特踏上的一瞬間,鐵制的升降機便發(fā)出了痛苦的吱呀聲,大量的成塊鐵銹與灰塵從經(jīng)年未用的支架上掉落,砸在銀灰色的裝甲上。
索什揚站了幾秒,確認沒有問題后,便朝索爾點了點頭。
第二個星際戰(zhàn)士走了上去,升降機平臺頓時下沉了一點。
但它還是堅持住了。
隨后是第三,第四個。
確認沒有更多問題后,索什揚朝阿爾明比了一個手勢,對方隨即啟動了升降機。