夜色漸濃，秋蘆客棧正門外的那條行云流水巷，響起一陣陣滴滴答答的悅耳蹄聲，劉夫人獨(dú)自站在門外，腰間懸掛兩塊虎符狀的黃金飾品。
一輛馬車停在門外，走下一位身穿文士青衫的中年男人，不怒自威，隱約透出幾分儒將風(fēng)采，只是男子此時(shí)神色疲憊，見到美婦人后露出笑意，“讓你久等了，咱們進(jìn)去說(shuō)話?！?
婦人神色不冷不熱地轉(zhuǎn)身帶路。
男子瞥了眼她腰間的虎符，皺眉道：“需要如此緊張？”
婦人冷笑道：“我這里就是個(gè)小客棧，比不得大人的郡守官邸，這不前兩天剛剛給人拆掉了招牌影壁，只能忍氣吞聲不說(shuō)，如今罪魁禍?zhǔn)走€帶著一大幫徒子徒孫，來(lái)我這兒住下來(lái)，我一樣只能乖乖捏著鼻子，陪著笑臉?biāo)藕蜻@些仙師大爺。這一切都得歸功于郡守大人治理有方……”
男人微微加重嗓音，“行了，嘉卉，我知道你心里有氣，但是現(xiàn)在我也好不到哪里去，為了這場(chǎng)祭祀水神廟的大典，從凌晨一直忙到現(xiàn)在，嗓子眼都在冒火了，之所以在你這里休息片刻，而不是直接返回郡守官邸，就是圖一個(gè)耳根子的片刻清凈，不是來(lái)聽你抱怨嘮叨的?！?
美婦人眼神幽怨，可終究是識(shí)大體知進(jìn)退的，很快就收拾好自己的那點(diǎn)小女人情緒，轉(zhuǎn)移話題，“你這次為了這場(chǎng)祭典，忙活了整整半年，要排場(chǎng)有排場(chǎng)，老刺史大人身體有恙，雖然不能親至，他的心腹別駕大人，卻是賞臉露面了的，加上那些個(gè)享譽(yù)朝野的文豪、名僧和隱士，算是撐足了面子，何況要里子，更有里子，咱們郡里私底下的資助，在別處供奉兩位江河水神都?jí)蛄税?？?
男人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“道理是這么個(gè)道理?！?
婦人小聲問(wèn)道：“那咱們這位寒食江水神大人，這次終于對(duì)你青眼相加了？答應(yīng)助一臂之力，幫你爭(zhēng)一爭(zhēng)刺史位置？”
男人雙手負(fù)后，熟門熟路地走入一棟雅靜院落，搖頭嘆息道：“那個(gè)散修實(shí)在是出現(xiàn)得時(shí)候不對(duì)，牽一發(fā)而動(dòng)全身，他要為那枉死的百姓?qǐng)?bào)仇，便來(lái)你們秋蘆客棧，找到了那位靈韻派的修行之人，一場(chǎng)大戰(zhàn)，將靈韻派修士打得重傷，連累你們客棧的影壁都?xì)母?，其?shí)如果事情只到這里，我還能控制局勢(shì)，比如我身為一郡主官，可以上報(bào)朝廷，將罪名按在那名散修頭上，把惹事在前的靈韻派修士摘出去，以此安撫在我們黃庭國(guó)根深蒂固的靈韻派，但是我同時(shí)會(huì)暗中放那散修一馬，最少在本郡境內(nèi)的追捕圍剿，只是一些外緊內(nèi)松的表面功夫，以此拖延時(shí)間，讓他趁機(jī)遠(yuǎn)走高飛，既然是散修，那么四海為家，想必不是什么難事?！?
說(shuō)到這里，男人流露出一絲懊惱，“可偏偏發(fā)生在寒食江祭祀大典舉辦之前，萬(wàn)眾矚目不說(shuō)，誰(shuí)不知道這位江神成為神祇的初期，是靠著靈韻派的一位祖師爺相助，才站穩(wěn)腳跟？這份香火情，靈韻派小心維系了兩百多年，從來(lái)沒(méi)有麻煩過(guò)水神任何事情，反而在這兩百多年里，一年一次攜帶重禮的登門拜訪，除去一次山門浩劫，就從來(lái)沒(méi)有斷過(guò)，所以你覺得水神大人對(duì)于這樁驚動(dòng)郡城的風(fēng)波，會(huì)偏向誰(shuí)？”
婦人看著不斷繞圈踱步而不愿落座的郡守大人，遞過(guò)去一杯熱茶，打趣笑道：“我的郡守大人唉，能不能坐下說(shuō)話，你再這么晃蕩下去，奴家就要眼花頭暈了?！?
青衫男人坐下后，自嘲一笑道：“那名散修的隱匿位置，我是在三天前知曉的，本想著能拖一天是一天，不管怎么樣，拖到祭祀大典之后再說(shuō)，說(shuō)不定還能留下一條性命。嘉卉，你知道今天水神廟內(nèi)，那位寒食江水神在現(xiàn)出金身本尊后，對(duì)我說(shuō)了什么嗎？”
婦人搖頭，她當(dāng)然猜不出一尊正神的心思。
身為秋蘆客棧的主事人，婦人所在師門，其實(shí)比起靈韻派并不遜色太多，只是每一座聲勢(shì)較大的山上門派，各有其固定地盤，黃庭國(guó)北部的三州之地，靈韻派是大小十?dāng)?shù)座修行門派的執(zhí)牛耳者。
但不管是婦人出身門派，還是在黃庭國(guó)北地山上山下，都可以橫著走的靈韻派修士，面對(duì)皇帝君王親手敕封的一江水神，極為敬畏。
畢竟黃庭國(guó)不是大驪宋氏、大隋高氏這樣的大王朝，黃庭洪氏自開國(guó)起，就是大隋的十二藩屬之一，能夠敕封的山岳、江河正神，屈指可數(shù)。
說(shuō)句難聽的，哪怕大隋放開禁錮，由著黃庭國(guó)洪氏去大肆封賞、敕令山水神祇，黃庭國(guó)也沒(méi)有這份底蘊(yùn)，一來(lái)疆土有限，二來(lái)又被那些“藩鎮(zhèn)割據(jù)”的山上仙家，掌握了絕大部分靈氣出眾的山水福地。
所以掌控一地水運(yùn)的江河正神，對(duì)于郡守甚至是刺史而，是需要竭力拉攏討好的重要角色。
男人放下茶杯，雙手輕揉太陽(yáng)穴，“水神當(dāng)面告訴我，‘在郡守大人知道那名散修藏身之地的前一天，我就已經(jīng)查出來(lái)了。雖然郡守大人不愿秉公執(zhí)法，但我既然身為寒食江水神，就要遵守不可輕易干涉世俗官場(chǎng)的規(guī)矩，加上郡守大人這些年治理本地，還算勤勉有功，萬(wàn)一下任郡守就是個(gè)昏官，鬧出諸多需要?jiǎng)e人擦屁股的麻煩，會(huì)對(duì)我靜心修行有礙，因此我不會(huì)跟朝廷打小報(bào)告?！?
婦人臉色微白，“這位江神的下之意，是不會(huì)幫助你往上走一步了？”
男人苦笑道：“這還是建立在我今晚就將那人緝捕歸案的前提之上?！?
婦人有些后悔，“我方才不該跟你撒氣的?！?
她隨即憤懣道：“這寒食江水神數(shù)百年來(lái)有口皆碑，真到了涉及自身利益的時(shí)候，還不是一樣幫親不幫理？那散修所傷之人，不過(guò)是靈韻派的三代弟子，就敢在城隍廟見色起意，垂涎美色，先在城外殺害夫婦二人，后來(lái)得知跑掉一個(gè)孩子后，更是連夜追殺，莊子上下滿門三十余口，給他殺得一干二凈，此等慘絕人寰的行徑，湊巧被那名散修無(wú)意間撞破之后，在給那家人報(bào)仇之前，很聰明地選擇大肆散播消息，就連你們衙署門口都張貼了告示，散修做完這些，這才找到秋蘆客棧，跟那名兇手大打出手。郡城內(nèi)外都是他水神的眼線，豈會(huì)半點(diǎn)不知？”