柯觀昌和向鼎臣官位差不多，二人是坐在一起的。
故此柯觀昌便跟向鼎臣說(shuō)了這個(gè)想法，更是為了打探謝凌的情況。
向鼎臣聽了，再看屋內(nèi)執(zhí)意留下來(lái)陪客的柯心月，一下便明白了柯觀昌的意思。
柯觀昌這是想要讓他牽線。
向鼎臣笑了笑。
他這下屬自從來(lái)到了江南之地后，所到之處，不知受了多少富家小姐的追捧，偏生謝凌還未娶妻，以至于這些姑娘知道后，個(gè)個(gè)都急了眼，就怕謝大人被別人先行拿下。
謝凌這些天在衙署的時(shí)候，不知多少人給了差役好處，就是為了能給謝凌送東西，一方手帕，香囊，情書……應(yīng)有盡有。
向鼎臣失笑。
自己雖老了，但看著這情景總覺(jué)得活力十足，仿佛自己也年輕了幾歲。
他喝著酒，搖頭，“我雖是他的上司，還是要看謝凌的意思?！?
于是柯觀昌便問(wèn)謝凌，可有成親的想法。
謝凌的臉色明顯淡了下去。
他緩和語(yǔ)氣，訴說(shuō)實(shí)情，“下官早已傾心家中一表妹，與她日久生情，待此番清丈差事完返京，便要向家中請(qǐng)旨行聘，與她締結(jié)良緣了。”
謝凌本就是個(gè)專一深情的人，認(rèn)定一人，便會(huì)長(zhǎng)長(zhǎng)久久的。
再者，他此刻滿腦都是對(duì)阮凝玉那些解不開繞不開的謎題，心煩意悶的，此刻如何會(huì)有心情去關(guān)注另一陌生女子？
柯心月長(zhǎng)什么樣，他甚至都沒(méi)看清楚。
本來(lái)就是意外生出的念頭，如今謝凌這般說(shuō)，柯觀昌也沒(méi)覺(jué)得被拂了面子，于是作罷。
柯家離皇城遙遠(yuǎn)，并不知謝凌口中的表妹是何人。
誰(shuí)知柯心月聽了，卻是心高氣傲。
在她看來(lái)，男人都是見異思遷的，她未必不能讓謝凌看上她，娶了她再讓他那表妹委身做妾。
她這么多年了，好不容易遇到一個(gè)合眼的，不想就這么放棄。
再者，她出身不錯(cuò)，樣貌才華都是艷絕京城的，她實(shí)在想不出男人有什么拒絕她的理由。
凡事都要自己替自己爭(zhēng)取一下。
于是柯心月便給自己倒了一杯酒，便起身，舉著琉璃杯，儀靜體閑地走向了謝凌。
“心月久聞謝大人的才名，今特奉薄酒一杯，聊表敬仰之心。”
知府千金敬酒，謝凌再無(wú)感也是要喝的，此乃禮數(shù)。
誰(shuí)知柯心月抬袖喝酒的時(shí)候，卻露出了袖子底下的手鐲。
謝凌眼前被晃了一眼，只覺(jué)得眼熟。
像是某個(gè)人會(huì)戴的鐲子。
謝凌抓緊酒盅，再定睛一看，便見柯心月手腕上戴的是白玉梅蝶鐲。
雖說(shuō)，這世上相似的鐲子多了去了，更何況這里距離京城十萬(wàn)八千里，稍微用下腦筋，都不會(huì)覺(jué)得他送給阮凝玉的鐲子會(huì)從京城跑到這里來(lái)。
可，他贈(zèng)給阮凝玉的那只鐲子與眾不同。
他送給她的東西，他為了討她歡心，大多都會(huì)別出心裁。
譬如那只白玉梅蝶鐲，上面的紅梅和蝴蝶，便是他在紙上作畫精心設(shè)計(jì)的，畫了幾版后，這才定下最完美的一版交由匠人去定制出來(lái)。鐲身物料都是用的上乘和田白玉，花蕊用紅寶石鑲嵌，寓意是“蝶戀花”。
他的畫工獨(dú)特。
不會(huì)有人能畫出跟他一模一樣的梅花。
他讓人在玉鐲的背面，還刻下了她的閨名“凝”。
這只獨(dú)一無(wú)二的玉鐲。
謝凌此刻一眼便認(rèn)出了它。
酒盅里的酒液灑在了桌面上。
他險(xiǎn)些去抓住柯心月的手上前質(zhì)問(wèn)。
喝過(guò)酒后，謝凌指尖無(wú)意識(shí)摩挲著酒杯邊緣，盡量讓自己的語(yǔ)氣平靜：“請(qǐng)問(wèn)柯小姐手上這只玉鐲……倒是與家中姊妹早年遺失的一只極為相似，不知是在何處得的？”
謝凌越看一眼，越覺(jué)熟悉，每問(wèn)一句，便覺(jué)喉間有血腥味翻涌。
謝凌不知自己是惱的還是傷心。
可偏生他在外人面前，需維持體面和冷靜。
柯心月見謝凌定定地看著自己，心生歡喜，可沒(méi)想到他只是問(wèn)自己腕上的玉鐲，臉上的笑容險(xiǎn)些有些維持不住，說(shuō)不出來(lái)的失望。
柯心月抬起手腕，瞄見這玉鐲后，這是她新得的首飾，謝凌一問(wèn)，她便想起來(lái)了它的來(lái)處。
柯心月怔了怔，眼見謝凌臉色冰冷且威嚴(yán)，心里有些犯怵。
“巧了，我這鐲子還是前幾日剛得的，老掌柜說(shuō)是從京城里流出來(lái)的物件，當(dāng)時(shí)令有兩個(gè)千金小姐爭(zhēng)著要，為得它還花了我不少銀子。”
柯心月倒不覺(jué)得這事這么巧，更不知道這只是由他繪制手稿，派人給阮凝玉定制的玉鐲，只是笑笑道：“說(shuō)起來(lái)也屬緣分，說(shuō)不定謝大人姊妹便是從京城同一家首飾鋪買來(lái)的。”
說(shuō)完，她便將手放下，那白玉梅蝶鐲又再度掩在了她的袖子底下。
謝凌已垂下了眼。
而后，往下的筵席里，他一直在一不發(fā)地喝著悶酒。
柯心月見他不再搭理自己，心中愈發(fā)失望，覺(jué)得掛不住面子，也覺(jué)得今夜不矜持，因此很快便借故離開了。
既然謝凌對(duì)她無(wú)意，她也做不出來(lái)死纏爛打的事情，丟家父的臉。
她天地廣闊，才貌雙全，又何必吊死在一棵樹上？
柯心月當(dāng)晚雖傷了心，很快便又想通了，豁然開朗。
向鼎臣又跟柯觀昌說(shuō)了朝上的新動(dòng)向，“時(shí)下前線軍餉告急，陛下已降旨令各省攤派賦稅，更著意鼓勵(lì)地方士紳商賈捐輸助餉。”
“然誰(shuí)能料到，素稱魚米之鄉(xiāng)的江南富庶之地，那些累世簪纓的世家大族，平日里廣置田產(chǎn)、聚斂財(cái)富時(shí)手段百出，此刻卻個(gè)個(gè)鐵公雞般一毛不拔。更有甚者暗中隱匿田畝、虛報(bào)人丁，致使朝廷稅賦逐年銳減?！?
“如今賦稅重?fù)?dān)竟層層轉(zhuǎn)嫁至貧苦百姓肩頭，汪格非之流這般黑心牟利，難道就不怕天理昭彰、遭雷劈報(bào)應(yīng)嗎？”
柯觀昌為官多年，之所以能到現(xiàn)在使全家富貴平安，全是因?yàn)樗亲笥曳暝础⑻幨聢A滑的性子。
皇帝太后他兩邊都不想得罪，誰(shuí)知道皇帝能不能斗得過(guò)太后她老人家？
江南這一塊地方本歷來(lái)便是太后老人家的地界，分量之重，足以牽動(dòng)朝堂風(fēng)云。
可向鼎臣如今這話，卻讓柯觀昌沉吟了起來(lái)。
他雖不是個(gè)清風(fēng)兩袖的官，有時(shí)候也會(huì)撈點(diǎn)油水，但他歷來(lái)受憂國(guó)憂民的熏陶。
如今大明在和北昭打戰(zhàn)，軍士生死不定，就連寧安侯的獨(dú)子沈景鈺都上戰(zhàn)場(chǎng)了，若沈景鈺有個(gè)好歹，那么老侯爺便真的無(wú)后了。
連寧安侯府這樣的貴胄都忠君愛國(guó)。
這些世家，如今做得真是夠火了。
向鼎臣說(shuō)了這么多，柯觀昌也不免被勾起了少年當(dāng)官的那點(diǎn)初心。
向鼎臣發(fā)現(xiàn)始終是他們兩人在說(shuō)，而謝凌卻沒(méi)有插進(jìn)去，這可不像他。
于是他便向謝凌看了過(guò)去。
卻見向來(lái)克制的謝凌在獨(dú)自喝悶酒。