陳平安腰間掛了一枚桂樹(shù)制成的木牌，正面刻著一句怪話，“生于明月里，人間次第開(kāi)”，反面為“范氏桂客”，桂客而非貴客，也挺奇怪，而且這枚范二親自送給陳平安的桂樹(shù)木牌，還偷偷摸摸刻下了“范二之友”的蠅頭小字，這肯定范二的手筆，一個(gè)會(huì)偷偷往床底下藏兩斤泥土的家伙，做得出這種事情。
很快有人露面迎接陳平安，姍姍而來(lái)，行走之間，絕無(wú)半點(diǎn)妖嬈誘人的意味，是一位中年婦人，雖然不過(guò)中人之姿，但是氣質(zhì)很好，清雅恬淡，而且陳平安觀其氣象，應(yīng)該是一位中五境的練氣士，她自稱(chēng)是桂花島的掛名管事之一，笑占著年紀(jì)大的便宜，陳公子可以喊她桂姨，桂花的桂。陳平安便喊了聲桂姨，說(shuō)這趟去往倒懸山，多有麻煩。
婦人微笑搖頭，“我們這些生意人，有貴客臨門(mén)，從來(lái)不會(huì)覺(jué)得是什么麻煩事。”
她指了指陳平安腰間的木牌，解釋道：“憑借咱們家主才能送出的桂客牌，陳公子在桂花島購(gòu)買(mǎi)任何東西，一律七折。”
然后婦人忍俊不禁，笑意多了幾分親昵，“范小子捎了口信給我這個(gè)當(dāng)姨的，所以陳公子可以再破例，全部打六折。”
陳平安雖然點(diǎn)頭，但是在心中默默打定主意，只要不是特別一見(jiàn)鐘情的心儀物件，這趟跨洲遠(yuǎn)游，就不要購(gòu)買(mǎi)任何東西了。畢竟別人把你當(dāng)朋友，你也得把別人當(dāng)朋友。所以真正的朋友之間，做買(mǎi)賣(mài)，實(shí)在不是陳平安的擅長(zhǎng)，因?yàn)楹茈y拿捏那個(gè)分寸火候。
婦人桂姨領(lǐng)著陳平安走向一座名為桂宮的高門(mén)大宅，一路為少年介紹桂花島的風(fēng)土人情，專(zhuān)門(mén)提及了桂花糕和桂子酒，說(shuō)一定要多嘗嘗，陳平安的獨(dú)棟小院就有，不用客氣，只管跟那位擔(dān)任小院婢女的桂花小娘索要。
陳平安沒(méi)有拒絕，拍了拍腰間的養(yǎng)劍葫，笑道：“喝酒我喜歡。”
婦人瞥了眼那枚“朱紅色酒葫蘆”，笑了笑，“那就好。”
桂花島上有上千棵桂樹(shù)，山巔那棵參天古木的祖宗樹(shù)，歲數(shù)比老龍城還大，是中土神洲的某位農(nóng)家仙人親手栽下，桂花島能夠成為一艘跨洲渡船，歷經(jīng)千年而無(wú)損，甚至隨著山上桂樹(shù)的樹(shù)根蔓延，加上范家以獨(dú)特手法添土，桂花島還會(huì)緩慢成長(zhǎng)，都要?dú)w功于那棵祖宗桂花樹(shù)，而范家售賣(mài)的桂花小釀，之所以天價(jià)，依然是有價(jià)無(wú)市的行情，也因?yàn)獒劸频墓鸹ǎ∽郧q高齡的老桂，寶瓶洲與老龍城范家交好的巨商大賈，偶有購(gòu)得，往往用以送禮或是獨(dú)飲。
過(guò)了桂宮大門(mén)，婦人帶著陳平安一路穿廊過(guò)道，庭院并不顯得富麗堂皇，竟是小橋流水人家的樣式，婦人最后領(lǐng)著陳平安到了一座叫“圭脈”的院子，看到陳平安仰頭多看了幾眼，解釋道：“桂花因?yàn)槿~脈如同儒家禮器里的圭，所以稱(chēng)為桂，這座院子，雖然占地不大，卻是桂花島靈氣最為充裕的好地方?！?
陳平安覺(jué)得有些暴殄天物，自己又不是練氣士，靈氣厚薄并無(wú)意義，這么一個(gè)洞天福地，還不如讓別人花錢(qián)入住，便試探性說(shuō)道：“桂姨，我是純粹武夫，給我住太浪費(fèi)了，我換一處院子吧？”
婦人柔聲笑道：“不是錢(qián)的事情，陳公子只管放心住下。以公子和我家少爺?shù)年P(guān)系，哪怕以后此地成為公子的獨(dú)有小院，桂花島不再對(duì)外人開(kāi)放，我都不覺(jué)得意外?！?
這兩句話一下戳中陳平安的心坎，想到范二，陳平安便心安理得地走入這座雅致寧?kù)o的圭脈小院。
院中早有一位貌美少女等候，亭亭玉立，氣質(zhì)偏冷清，哪怕只是安靜站立，都站得極有風(fēng)韻，但是見(jiàn)到婦人和陳平安后，她立即對(duì)著陳平安展顏一笑，嫣然道：“陳公子，我叫金粟，金色的金，粟米的粟，古書(shū)上就是桂花之意。以后就由我來(lái)照顧公子的飲食起居。”
清冷少女這一笑，頗有我花開(kāi)來(lái)百花殺的風(fēng)情。
陳平安有些拘謹(jǐn)，下意識(shí)抱拳還禮，“以后就有勞金粟姑娘了。”
然后他有些失落，摘下酒壺迅速喝了口酒。
婦人擅長(zhǎng)察觀色，敏銳察覺(jué)到少年的一絲變化，卻也沒(méi)有深思，世間百態(tài)，少年有些心事，也實(shí)屬正常。
婦人告辭離去，但是在門(mén)口看到了一位意料之外、更在情理之外的熟人，正是那位駕車(chē)送兩人前來(lái)桂花島的范家老車(chē)夫，婦人笑問(wèn)道：“是范小子還有叮囑要交待？”
老車(chē)夫面對(duì)這位桂姨，似乎相當(dāng)禮敬，搖頭笑道：“是受家主所托，與陳公子一起去往倒懸山，在此期間，我恐怕要住在圭脈小院。”
桂姨眼神訝異更濃，問(wèn)道：“需要金粟住在別處嗎？”
老車(chē)夫點(diǎn)了點(diǎn)頭，“最好是這樣，讓她挑一個(gè)近一點(diǎn)的院子，每天送些飯菜過(guò)來(lái)就行，其余事宜，無(wú)需操心。”
桂姨雖然心中疑惑，卻也沒(méi)有多說(shuō)什么，轉(zhuǎn)頭跟臉色如常的金粟打了聲招呼，一起離開(kāi)。
老車(chē)夫不忘提醒了一句，“家主吩咐，還得叨擾桂夫人一件事，讓山頂?shù)哪侵曜孀诠饦?shù)，分出一些樹(shù)蔭在圭脈小院，免得被外人有心窺探。”
桂姨點(diǎn)了點(diǎn)頭，在桂花島上，摘得百余位桂花小娘頭魁的少女金粟，忍不住轉(zhuǎn)頭看了眼老車(chē)夫和草鞋少年。
在桂姨和金粟走出圭脈院子后，一陣清涼山風(fēng)吹拂而過(guò)此地，同時(shí)有樹(shù)蔭籠罩院落，只是一閃而逝，之后就依然是陽(yáng)光燦爛。
被范二稱(chēng)呼為馬爺爺?shù)睦宪?chē)夫面朝陳平安，開(kāi)誠(chéng)布公道：“我叫馬致，是范家清客之一，我是一名金丹境的劍修，但是天賦不高，殺力不強(qiáng)，哪怕對(duì)上同境的苻家供奉楚陽(yáng)，一樣不是他的對(duì)手。這次我馬致是受家主所托，但是家主又是受灰塵藥鋪鄭先生所托，要我來(lái)陪陳公子試劍。”
陳平安一聽(tīng)到鄭先生，就知道這應(yīng)該是鄭大風(fēng)的酬勞報(bào)答之一，便在這座小院第二次拱手抱拳：“”
老人笑著點(diǎn)頭，“先不急，我就住在小院廂房，今天陳公子先好好休息，可以多逛逛桂花島，
否則明天開(kāi)始試劍，陳公子就未必有這樣的閑暇時(shí)光了?！?
老人走向一間側(cè)屋，關(guān)上門(mén)后，笑道：“如果鄭大先生不是開(kāi)玩笑，那么這回范家桂花島的待客之道，有點(diǎn)夸張啊，那個(gè)少年武夫當(dāng)真扛得??？我馬致在金丹同輩劍修之中再不濟(jì)事，好歹也是一名九境劍修啊?！?
說(shuō)到這里，老人氣府之中掠出一把一尺有余的墨色飛劍，它現(xiàn)世觜之后，開(kāi)始縈繞老人緩緩飛旋，劍氣濃厚，拖曳出一條條黑色流螢。
滿室森寒劍氣，盛夏時(shí)分的暑氣，瞬間點(diǎn)滴不存。
陳平安住在面對(duì)院門(mén)的正屋，關(guān)上門(mén)后，這才小心翼翼打開(kāi)當(dāng)初鄭大風(fēng)丟在門(mén)口的包袱，
有一本還帶著新鮮墨香的書(shū)籍，刊印精良，書(shū)名為《劍術(shù)正經(jīng)》，極有可能是鄭大風(fēng)通過(guò)范家的人脈關(guān)系，找了家信得過(guò)書(shū)坊，由他親自刊印成冊(cè)，僅是映入眼簾的書(shū)名四字，極見(jiàn)功力，實(shí)在無(wú)法跟吊兒郎當(dāng)?shù)泥嵈箫L(fēng)聯(lián)系在一起。
這本《劍術(shù)正經(jīng)》之外，還有一只不起眼的棉布小錢(qián)袋，掂量了一下，錢(qián)幣數(shù)量不多，十?dāng)?shù)顆，陳平安誤以為是小暑錢(qián)或是谷雨錢(qián)，結(jié)果打開(kāi)一看，嚇得陳平安趕緊捂住錢(qián)袋，竟是一袋子能讓谷雨錢(qián)喊大爺?shù)慕鹁~錢(qián)！金精銅錢(qián)何等珍貴，陳平安無(wú)比清楚，落魄山在內(nèi)幾座山頭是怎么到手的？就是一枚枚金精銅錢(qián)輕飄飄丟出去的結(jié)果！
陳平安甚至沒(méi)有清點(diǎn)數(shù)目，沒(méi)有辨認(rèn)金精銅錢(qián)的種類(lèi)，是供養(yǎng)錢(qián)？迎春錢(qián)？壓勝錢(qián)？還是三者皆有？陳平安二話不說(shuō)直接收入了方寸物十五之中。
最后只剩下一塊玉牌和一封信。
玉牌沒(méi)有任何篆刻雕飾，就只是方方正正的簡(jiǎn)單玉牌，但是質(zhì)地細(xì)膩，摸上去如同世間最好的綢緞質(zhì)感，一看就是很好的老東西，到底有多好，以陳平安目前的眼力，瞧不出。
陳平安打開(kāi)信封，信上筆跡，果真與《劍術(shù)正經(jīng)》書(shū)名相同，必然是鄭大風(fēng)的親筆手書(shū)。信上幾件事說(shuō)得簡(jiǎn)明扼要，這部劍經(jīng)，道不高，但已是武學(xué)的，所載劍術(shù)，全是返璞歸真的招式，很適合陳平安這種一根筋的人來(lái)研習(xí)苦修。十五顆金精銅錢(qián)，是償還五文錢(qián)。
至于那塊玉牌，鄭大風(fēng)在信上只說(shuō)了三個(gè)字，咫尺物。
除此之外，便再?zèng)]有任何介紹，淵源來(lái)歷，如何使用，只字不提。
但哪怕只有這三個(gè)字，分量就已經(jīng)足夠。
少年崔瀺當(dāng)初遠(yuǎn)游大隋，這位大驪國(guó)師隨身攜帶，也就是一件咫尺物。
信的末尾，鄭大風(fēng)說(shuō)馬致陪他試劍，只是三筆買(mǎi)賣(mài)的一點(diǎn)小彩頭，是為了讓陳平安更好適應(yīng)劍氣長(zhǎng)城對(duì)一名純粹武夫的無(wú)形“壓勝”，所以金丹劍修馬致，到時(shí)候會(huì)祭出本命飛劍，既是指點(diǎn)劍術(shù)，也能教會(huì)陳平安如何對(duì)敵一位中五境劍修。
聊到這件事，鄭大風(fēng)變得有些不吝筆墨，還加了幾句類(lèi)似吃得苦中苦方為人上人的道理，但是陳平安哪怕只是拿著信，看著那些文字，就能想象鄭大風(fēng)寫(xiě)信之時(shí)滿臉賤兮兮的賊笑。陳平安心知肚明，是鄭大風(fēng)聽(tīng)說(shuō)了自己的三境磨礪，所以沒(méi)打算讓自己在四境上舒服，估計(jì)這會(huì)兒鄭大風(fēng)在灰塵藥鋪正偷著樂(lè)，一想到他陳平安要在桂花島吃盡苦頭，那家伙接下來(lái)一定喝涼水都像是在喝酒。
否則老劍修不會(huì)讓陳平安今天就逛完桂花島。
鄭大風(fēng)挖的這個(gè)坑，陳平安不得不跳。
收好劍經(jīng)，以及玉牌，咫尺物一樣可以放入方寸物。
陳平安沒(méi)來(lái)由想起了神誥宗賀小涼，她的方寸物咫尺物，那才叫多，可謂琳瑯滿目。
但是想起這位第一印象原本極好的道姑仙子，陳平安現(xiàn)在心頭唯有濃重的陰霾。
陳平安吐出一口濁氣，出門(mén)去游歷桂花島。
從山頂望下去，渡船尚未起航，山腳還有諸多練氣士在陸續(xù)登船。
收起視線，陳平安平視望向遠(yuǎn)方，三面皆是海水無(wú)垠的壯麗景象，讓人心曠神怡，置身其中，倍感渺小。
陳平安記起一事。
關(guān)于最強(qiáng)二字。
竹樓崔姓老人說(shuō)他的三境，是天底下的最強(qiáng)三境。
不是寶瓶洲。
之后鄭大風(fēng)在閑談之中，提及此事，也說(shuō)李二曾是底子最為雄厚的最強(qiáng)九境武夫，只不過(guò)如今躋身第十境，陳平安猜測(cè)李二暫時(shí)應(yīng)該就失去了最強(qiáng)二字。
陳平安眺望遠(yuǎn)方，聽(tīng)崔瀺說(shuō)這座浩然天下極大，有五湖四海九大洲，寶瓶洲、俱蘆洲、皚皚洲、婆娑洲和金甲洲等，如眾星拱月，圍住那座最大的中土神洲，而中土神洲又有數(shù)個(gè)大王朝，大驪唯有吞并半座寶瓶洲，版圖才能與它們媲美。
陳平安忍不住去想一個(gè)問(wèn)題。
傳說(shuō)中的武道第十一境，武神，天底下存在嗎？
少年崔瀺當(dāng)時(shí)嘿嘿一笑，沒(méi)有給出答案。
————
金甲洲。
一處?kù)`氣稀薄到了極點(diǎn)的古戰(zhàn)場(chǎng)廢墟，一座座“生前”高達(dá)數(shù)十丈、百余丈的巨大神像，全部坍塌倒地，無(wú)一幸免，綿延開(kāi)去，如同一條支離破碎的山脈。
此地就成了一洲練氣士的天然禁地。
經(jīng)常有一陣陣毫無(wú)征兆的罡風(fēng)席卷天地，對(duì)于地仙金丹之下的中五境練氣士而，無(wú)異于刀鋒削骨。
在一座最為巍峨雄壯的倒地殘破佛像處，似乎倒地之前是拈花而笑的佛陀神像，在轟然倒地之時(shí)，胳膊齊肩而斷，整條手臂橫在大地之上，佛陀手指所捻花朵，早已粉碎，五指也只剩下三指，其中翹起一指，指向天空，僅是一指就高達(dá)十?dāng)?shù)丈，可想而知，這尊神像在完好無(wú)損的情況下，是何等高大。
有一位赤腳的白衣少女站在手指上，雙眼緊閉，雙手掐訣，迎風(fēng)而立。
少女面容普通，就像市井坊間隨處可見(jiàn)的一位小姑娘。
有罡風(fēng)來(lái)襲，如潮水撞向這根佛像手指和屹立于指尖的少女。
少女沒(méi)有睜開(kāi)眼眸，只是嘴唇微動(dòng)，以金甲洲某地方輕聲道：“開(kāi)?！?
罡風(fēng)一分作二，如同被人當(dāng)中劈開(kāi)，從佛像手指兩側(cè)呼嘯而過(guò)，唯有絲絲縷縷的漏網(wǎng)之魚(yú)，成功拂過(guò)了少女臉頰，瞬間在她臉上割裂出一條條血槽，但是剎那之間，少女容顏就恢復(fù)如初。
風(fēng)吹過(guò)少女，帶走蘭花香。
————
俱蘆洲附近的海域，一座大山之巔，山勢(shì)如錐刺天，唯有山頂是一處圓形洼地，碗口狀，如一口水井，深不見(jiàn)底，卻依稀有火光映照井壁，在這座活火山的“井口”之中，有一位全身不著一縷的魁梧漢子，單手托住腮幫，盤(pán)腿坐在黝黑礁石上，沉思不語(yǔ)，四周全是滾動(dòng)的火焰巖漿，熱浪翻天，男人渾然不覺(jué)。
男子天生重瞳。
他有些愁眉苦臉，喃喃道：“這金身境門(mén)檻有點(diǎn)難破開(kāi)啊，還得怪自己吃了太多靈丹妙藥，兩百斤？還是三百斤？看來(lái)等到躋身金身境，再不能傻乎乎把那玩意兒當(dāng)飯吃了。別的不說(shuō)，需要天天拉屎就很麻煩，傳出去真是有損六境武夫的面子。”
一把凌厲飛劍無(wú)聲無(wú)息地從井口那邊刺下，魁梧男子癱軟在地，頹然滑入火海之中。
那把與山下劍客大小無(wú)異的本命飛劍，猶不罷休，在這座火山口的井壁四周迅猛飛掠，無(wú)數(shù)滾石墜入火海。
如果在北俱蘆洲的別處，以這把飛劍的主人修為，和本命飛劍的鋒銳程度，恐怕早就把一座山岳都穿透了?？墒窃诖说?，飛劍切割井壁石塊，卻極為受阻。
有一位背負(fù)長(zhǎng)劍的長(zhǎng)袍老者站在火山口上，在一劍刺中重瞳男子后，老人嗓音如雷鳴響徹井底，“終于找到你了，你這個(gè)挨千刀的王八蛋！別裝死了，我知道你命硬得很，沒(méi)關(guān)系，是你自己選擇這處逃無(wú)可逃的死地，葬身于此后，落得個(gè)尸骨無(wú)存，你一身罪孽說(shuō)不定還能減輕幾分?！?