四行團(tuán)回歸華北之路堪稱中國(guó)軍史上最大的一次長(zhǎng)途兵員轉(zhuǎn)送。
該運(yùn)輸計(jì)劃由中國(guó)戰(zhàn)區(qū)總參謀長(zhǎng)史迪威親自制定并實(shí)施。
四行團(tuán)將乘坐米國(guó)駐中國(guó)的第9轟炸機(jī)大隊(duì)及第1、2運(yùn)輸大隊(duì)90架大型運(yùn)輸機(jī)直飛運(yùn)城。
中方出動(dòng)第4飛行大隊(duì)3個(gè)飛行中隊(duì)36架戰(zhàn)機(jī)護(hù)航，飛虎隊(duì)出動(dòng)2個(gè)飛行中隊(duì)22架戰(zhàn)機(jī)護(hù)航，米方出動(dòng)一個(gè)飛行中隊(duì)10架戰(zhàn)機(jī)護(hù)航。
為這支龐大運(yùn)輸機(jī)編隊(duì)護(hù)航的各型戰(zhàn)機(jī)將達(dá)到令人吃驚的68架！
護(hù)航戰(zhàn)機(jī)各編隊(duì)分別由滇、桂兩省各機(jī)場(chǎng)起飛，而后抵達(dá)運(yùn)輸機(jī)最為集中的桂林機(jī)場(chǎng)上空盤旋等待，等運(yùn)輸機(jī)起飛之后飛往山城。
不是因?yàn)樗男袌F(tuán)要抵達(dá)山城，而是部份因傷殘退役的傷兵要回歸川省家鄉(xiāng)，且護(hù)航戰(zhàn)機(jī)經(jīng)過700公里長(zhǎng)途飛行后也要再度加注航空燃油，畢竟后面還有超過千余公里的長(zhǎng)途。
那些因傷殘退役的士兵要不要回家，夜承桓和冷鋒兩人都已經(jīng)充分征求他們的意見。
不想回家的，就跟著大部隊(duì)先回大口子洞鎮(zhèn)駐地，那里又興建了十幾個(gè)工廠，也需要人手，就算不想工作，太行山里也已經(jīng)興建了榮軍院，榮軍院的所有資金來源都有保障，維持他們下半生無憂毫無問題。
想回家的，由勞拉小姐代為管理的川省分公司會(huì)發(fā)放足額的獎(jiǎng)金、參戰(zhàn)津貼、傷殘津貼，至少每人500大洋，也足夠他們?cè)诩亦l(xiāng)的生活，如果生活遇到其他什么問題，唐家就在川省，那里還有不少的傷殘老兵，可以向他們求助。
川人戀家，當(dāng)然也有不想給團(tuán)里增加負(fù)擔(dān)，百分之七十的傷殘退役士兵選擇了回家，尚在病榻上的唐刀找到史迪威將軍，中國(guó)軍史上最龐大的飛行團(tuán)隊(duì)為了這批不足300人的傷兵，竟然選擇中途在距離唐刀家鄉(xiāng)最近的機(jī)場(chǎng)降落轉(zhuǎn)場(chǎng)。
米國(guó)人什么時(shí)候這么好說話了？接到轉(zhuǎn)場(chǎng)任務(wù)的那個(gè)機(jī)場(chǎng)中方最高指揮官一臉懵逼，他們這個(gè)機(jī)場(chǎng)，最高峰的時(shí)候也不過起降過10架大型飛機(jī)，這一來就是90架，屬實(shí)把他們搞的手忙腳亂。
“這些中國(guó)人，值得我們?nèi)绱俗?，那?yīng)該是我這一生所運(yùn)送過的最值得敬佩的軍人，我認(rèn)為，我的哥哥會(huì)保佑他們和我的。”
這是時(shí)任米國(guó)駐中國(guó)第9轟炸機(jī)大隊(duì)飛行員羅伯特.肖恩少尉寫進(jìn)家信里的一句話，他的哥哥正是1932年淞滬大戰(zhàn)時(shí)犧牲在淞滬上空的中國(guó)第一名外籍飛行員羅伯特.肖特。
12年前，時(shí)任中國(guó)航空學(xué)校教官的羅伯特.肖特在淞滬上空以寡敵眾不幸戰(zhàn)死，12年后，他最小的弟弟也來到中國(guó)和日軍作戰(zhàn)，并在家書里表達(dá)了對(duì)中國(guó)盟友士兵的敬意。
也就是在那一天，他突然明白自己的哥哥為何選擇會(huì)為這個(gè)原本和他們挨不上什么邊的東方古國(guó)獻(xiàn)出生命。
因?yàn)檫@里，有他的戰(zhàn)友。
那些黑頭發(fā)黑眼睛黃皮膚的中國(guó)戰(zhàn)友，是這個(gè)世上最值得敬佩的軍人。
羅伯特少尉并沒有在家書里詳細(xì)描寫他進(jìn)入機(jī)場(chǎng)打開飛機(jī)尾艙門所看見的那令他無比震撼的一幕，但這一幕卻永遠(yuǎn)留在他腦海里。
以至于7年后，已經(jīng)升任海軍少校的他聽到即將要征調(diào)他抵達(dá)冰原戰(zhàn)場(chǎng)，執(zhí)行對(duì)地轟炸任務(wù)后，少校毫不猶豫地拒絕了上司，他的理由很簡(jiǎn)單：我拒絕向令我尊敬的戰(zhàn)友開槍，哪怕是曾經(jīng)的！
當(dāng)然，羅伯特少校還有更重要的一個(gè)理由沒有說，他認(rèn)為那個(gè)狂妄自大的五星上將司令官并不能帶領(lǐng)自己擊敗那支看似裝備簡(jiǎn)陋的軍隊(duì)，而那個(gè)曾令自己無比震撼的步兵團(tuán)聽說就在冰原。
那是1944年11月中旬，已是深秋！
四行團(tuán)的士兵早已抵達(dá)機(jī)場(chǎng)，就在飛機(jī)跑道外側(cè)150米處列隊(duì)等候登機(jī)。
體型龐大的轟炸機(jī)緩緩從跑道上走過，坐在駕駛室里的羅伯特少尉本能的看向正在等待登機(jī)的‘乘客’們。
說實(shí)話，在抵達(dá)這座機(jī)場(chǎng)之前，羅伯特.肖恩還狠狠地在心里吐槽過下達(dá)此項(xiàng)運(yùn)輸命令的史迪威將軍：該死的，動(dòng)用軍隊(duì)的90架大型飛機(jī)，竟然只是為了運(yùn)送中國(guó)人，這是收了中國(guó)人多少好處？
舷窗外，中國(guó)士兵依舊穿著夏季軍服，顯得有些單薄，好在桂省屬于亞熱帶，冷是不冷的，就是略顯寒酸。
很多士兵的軍服更是漿洗得發(fā)白，顯示出這已然是他們唯一能穿得出去的軍裝，不過，卻很干凈。
這就是他們所謂的王牌步兵團(tuán)嗎？中國(guó)，真的是太窮了，米國(guó)空軍少尉心里微微嘆息！
但很快，羅伯特少尉就發(fā)現(xiàn)這支軍隊(duì)與眾不同的地方。
每名士兵背上都背著步槍或是沖鋒槍，有些士兵背后還背著機(jī)槍或是迫擊炮炮管，再也沒有其他重裝備，完全是輕步兵團(tuán)的標(biāo)準(zhǔn)。
這倒不是米國(guó)空軍少尉觀察的重點(diǎn)，中國(guó)軍隊(duì)缺乏重裝備早已是敵我雙方的共識(shí)，輕步兵團(tuán)成為王牌步兵團(tuán)指不定靠的是超高機(jī)動(dòng)力。
但每名士兵胸前都掛著一個(gè)大木匣子是怎么個(gè)意思？
羅伯特少尉的目光掠過自己所經(jīng)過的每一名四行團(tuán)官兵，驚訝的發(fā)現(xiàn)，不管是領(lǐng)章上擁有三顆三角星的陸軍上校，還是只有一條胳膊，甚至是一條褲腿空蕩蕩拄著拐杖原本還需要人專門照拂的重度傷殘士兵，胸前都掛著一個(gè)從外表看上去也至少有30斤重的大木匣子。
莫非是這個(gè)大木匣子里裝著他們的裝備？羅伯特少尉大為不解，根據(jù)他對(duì)各類槍械的認(rèn)知，沒有任何槍械需要保存在木箱里。
當(dāng)然了，更沒必要用紅布將木箱子給裹著，真的是奇奇怪怪的中國(guó)人，難道里面裝的是什么魔法武器嗎？米國(guó)空軍少尉腦海里轉(zhuǎn)過一些自己從祖母那里聽來的古老歐洲魔法傳說。
飛機(jī)挺穩(wěn)后，一名脖子上掛著大木箱子的陸軍上校大踏步走出隊(duì)列，看向他面前列隊(duì)站好的士兵們，高聲道：“登機(jī)！”
排在最前方的一列士兵掛著箱子組成6個(gè)方陣，每個(gè)方陣40人，走到已經(jīng)就緒的6架飛機(jī)前。
“走，去幫幫那些可憐的家伙，我看他們有些人連腿都沒了?！绷_伯特少尉看著一名拄著拐杖的士兵艱難卻堅(jiān)定的隨著隊(duì)列前行后，心里卻是狠狠一動(dòng)。
衡陽之戰(zhàn)名傳天下，這些士兵能從那個(gè)地獄戰(zhàn)場(chǎng)活下來，本身就是勇士。
沒有人，敢輕視勇敢的人，哪怕他們看起來衣著、裝備都極為寒酸。
站在機(jī)艙緩緩打開的尾門，看著列隊(duì)魚貫而入的中國(guó)官兵們，米國(guó)空軍少尉主動(dòng)將手伸向在戰(zhàn)友幫助下緩緩沿著坡道前行的那名重度傷殘士兵，并用有些蹩腳的中文表達(dá)自己的致意：“小伙子們，歡迎乘坐本次航班，我是本次航班的機(jī)長(zhǎng)，羅伯特.肖恩少尉。”
士兵卻是搖搖頭拒絕了羅伯特少尉的好意，但顯然，那不是他矯情，而是他的一只手死死護(hù)住身前的木匣子，另一只手拄著拐，并沒有第三只手來接受米國(guó)空軍少尉的善意。
羅伯特少尉沒有放棄，而是直接扶住這名傷兵的胳膊，將他一直帶到機(jī)艙的最前方：“空中會(huì)遇到氣流，尾部的顛簸會(huì)更大，你在這里坐著，要更穩(wěn)一些?！?
“謝謝！”年齡應(yīng)該接近30歲、領(lǐng)章上有著三顆金豆壓著一條藍(lán)杠卻在旁邊多了三條>>>紋路的士兵看了熱情的米國(guó)空軍少尉一眼，很有禮貌卻頗有距離感的道謝。
“你這是什么軍銜？我在貴軍中還未見過？”想知道箱子里秘密的米國(guó)空軍少尉想打開聊天的突破口。
根據(jù)羅伯特少尉的認(rèn)知，在中國(guó)軍隊(duì)里，藍(lán)杠加三顆金豆是上士，算是步兵班里資格最老的兵，和他這個(gè)少尉也就差一級(jí)，說明這名老兵在戰(zhàn)場(chǎng)上已經(jīng)有些年頭了，只是看現(xiàn)在他的狀況，應(yīng)該很難再軍中待下去了。
“3級(jí)軍士長(zhǎng)!”傷殘士兵低垂著眼瞼回答了熱情的米國(guó)空軍少尉一句。
顯然，如果不是羅伯特少尉是這架飛機(jī)的飛行員，這名面容冷峻略顯滄桑的傷兵是不會(huì)多搭理他的。
畢竟，這家伙可操控著機(jī)艙內(nèi)數(shù)十名同袍的生命，還是頭一次乘坐飛機(jī)的老兵多少還是給了面子。
“噢！買噶的！這樣說來您是兵中之王了?！绷_伯特少尉藍(lán)色眸子里滿是驚訝。
軍士長(zhǎng)在此時(shí)的米軍軍銜中可是占據(jù)著很主要的地位，從最高級(jí)的陸軍總軍士長(zhǎng)到最低級(jí)的三級(jí)軍士長(zhǎng)總共有五個(gè)級(jí)別之多，別說最高級(jí)別的陸軍總軍士長(zhǎng)了，那是總統(tǒng)閣下才有資格任命的，就是三級(jí)軍士長(zhǎng)都已經(jīng)算得上士兵中的頂流了。
而眼前這名沒了一條腿的中國(guó)老兵擁有三條>>>圖案，那意味著三級(jí)是比一級(jí)要高的，絕對(duì)是步兵中最頂尖的。