國(guó)宴設(shè)在文華殿，大宋天子趙佶高踞上位，其下是左仆射兼平章政事太師蔡京、右仆射兼門下侍郎封儀國(guó)公韓忠彥、樞密使高俅、少宰楊霖、少保蔡卞，大宋文武大員悉數(shù)到場(chǎng)。
遼使敬獻(xiàn)雪玉貂皮一領(lǐng)、火紅狐貍皮一領(lǐng)、北珠一盆，駿馬十匹。
趙佶大手一揮，回贈(zèng)金斛玉珠，錦緞十匹，瓷器十箱。
楊霖是這次國(guó)宴的主角，官家早就下令，這次接待契丹使者由他全權(quán)負(fù)責(zé)。
楊大狀元今天一襲緋色官衣，頭戴進(jìn)賢冠，方心曲領(lǐng)，飾玉佩綬，腰間掛著銀魚袋，白綾襪烏官靴，端的是衣冠楚楚，一表人才。
蕭保先帶著任務(wù)前來(lái)，主要是為了調(diào)停宋夏之戰(zhàn)，但是席間蔡京、韓忠彥等大臣不停地勸酒，讓他根本沒(méi)有機(jī)會(huì)說(shuō)話。
酒酣耳熱之后，終于被蕭保先抓到一個(gè)機(jī)會(huì)，他舉著酒杯向那位儀表俊逸似仙的大宋皇帝祝酒：“前些日子外臣已經(jīng)將國(guó)書送上，還望大宋天子早做決斷，只要貴國(guó)能夠饒那西夏一遭，早罷干戈，相信貴我兩國(guó)鄰邦交誼會(huì)益臻親密。仰托長(zhǎng)生天降佑，貴我兩國(guó)定能永享升平之福?！?
趙佶笑吟吟地觀看著席間的歌舞，這番話根本沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，只是推辭道：“此事朕已經(jīng)全權(quán)托付給少宰楊霖處理，你盡可和他商議，朕的心思他最明白?！?
楊霖輕輕一笑，站起身來(lái)，舉杯道：“貴使遠(yuǎn)來(lái)，到了我們這東京汴梁，可曾想過(guò)世間竟有如此繁碩之地？何必斤斤計(jì)較些邊境小事，不如在汴梁多玩幾天，各處風(fēng)物，任爾等觀賞。”
蕭保先冷哼一聲：“楊少宰，本官所說(shuō)的話，不知道少宰作何決斷？”
楊霖指著蔡京道：“此事非同小可，容我們商議一番，再給你們答復(fù)?！?
蔡京微笑點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)，此等國(guó)家軍機(jī)大事，需要仔細(xì)斟酌，大意不得?！?
蕭保先心里燃起希望，只要有答復(fù)就行，哪怕晚一點(diǎn)呢，于是追問(wèn)道：“不知道什么時(shí)候能商議出結(jié)果?！?
楊霖和蔡京對(duì)視一眼，蹙眉道：“哎呀，這可就說(shuō)不準(zhǔn)了，這種事又不是家長(zhǎng)里短，也不是州府?dāng)喟?，是拿不出個(gè)準(zhǔn)確時(shí)間的，還請(qǐng)貴使耐心等待?！?
耐心等待？蕭保先心里咬牙切齒，這群人要是拖上個(gè)一年半載，西夏還有沒(méi)有都難說(shuō)了，現(xiàn)在形勢(shì)對(duì)夏朝軍隊(duì)十分不利，稍有不慎就有可能出現(xiàn)舉國(guó)崩潰不可挽回的局面。
他還真沒(méi)有想錯(cuò)，楊霖已經(jīng)打定主意，拖上個(gè)十年八年的。
反正現(xiàn)在大遼也就這樣，實(shí)在不行就打一場(chǎng)，未必沒(méi)有勝算。
只要能夠有一個(gè)足夠權(quán)勢(shì)的統(tǒng)帥，可以協(xié)調(diào)邊關(guān)各路人馬，保證糧餉物資供應(yīng)，你要是說(shuō)當(dāng)世軍隊(duì)，毫無(wú)疑問(wèn)是漁獵的女真單兵最強(qiáng)，但是大宋也絕不是弱旅。
有人以宋軍對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的不斷割地賠款，來(lái)證明大宋軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，卻不曾想過(guò)領(lǐng)導(dǎo)這些士兵的都是什么人。一群之乎者也，吟詩(shī)作賦，流連在青樓妓院的風(fēng)流士大夫文官。
在大宋確實(shí)有一些兵源素質(zhì)極差，這也是因?yàn)榇笏喂亲永锏闹匚妮p武，導(dǎo)致好男不當(dāng)兵，“流民”與下層“閑散人員”構(gòu)成了主要兵源。每逢荒年，宋廷把成千上萬(wàn)的流亡農(nóng)民招募為禁軍或廂軍。大量的士兵長(zhǎng)期無(wú)事可干，游手好閑，軍隊(duì)素質(zhì)低下。
宋朝指揮官的能力，一代不如一代。何以如此？因?yàn)樗纬瘜㈤T世襲制。
過(guò)度依賴背景、家門功勛而缺乏戰(zhàn)場(chǎng)鍛煉，使宋軍指揮官的實(shí)戰(zhàn)能力幾無(wú)，到北宋中期，這種情況就更為明顯。這些將門子弟一旦踏上戰(zhàn)場(chǎng)，便暴露出一副無(wú)能相，這種局面至北宋后期，不僅并無(wú)改觀，而且變本加厲。
就按潘意來(lái)說(shuō)，這種廢物點(diǎn)心到了戰(zhàn)場(chǎng)上，還真不一定趕得上童貫...