延安府，種師道府邸。

老種的年紀(jì)實(shí)在是太大了，雖然身子骨比一般的老頭的壯實(shí)，但也不愛走動(dòng)了，整日就在地龍烘得暖暖的書房花廳臥房里面打轉(zhuǎn)，輕易不出來見人。

若不是楊霖來西北，等閑見不到他走出自己的宅子。

饒是如此，西軍大事，總還得由他來拿主意。

西軍雖然是百年將門集團(tuán)，但是也都是百年來給文臣士大夫來回的整治怕了，西軍托庇于楊霖，全軍上下卻并不放心，朝中文臣之間爭斗動(dòng)輒就是貶官到瓊州海島。

楊少宰被貶黜尚可以東山再起，但是他一旦倒了，自己這些將門世家勢必遭到清洗，至少也是杯酒釋兵權(quán)。

帶著這樣的共識(shí)，還有西軍將門再度一齊找上了老種相公的行轅。

眾人并沒有等候多久，老種就派人將他引了進(jìn)去，直到老種的書房。一進(jìn)書房，眾將就看見老種一臉倦容的擁裘倚在一張胡床上面。

姚古上前抱拳道：“老種相公，身子骨可還康健?”

“西宴，你們這不過年不過節(jié)的，空著手又來我這將死之人的府上，不是來提前吊唁？”

聽得出他話里語氣不善，眾人都是苦笑一聲，姚古更是趕緊說道：“老相公說笑了，咱們雖大多是平輩，卻都是您一手提拔起來的。這西軍上下，誰不曾受過您老恩惠。如今大家心里沒底，不來找您拿主意，還能找誰，還能指望誰去？”

這句話的確是姚古的心里話，也是在場許多人的心里話，西軍諸將，誰不是老種看著長大，一手一腳的提拔上來的？西軍諸將說實(shí)在的資歷差不多，都是世代將門，西軍內(nèi)部也各有各的勢力，誰能服誰？只有一個(gè)種師道，算得上是西軍當(dāng)世領(lǐng)袖。

種師道淡然一笑，嘆道：“老夫當(dāng)年也是英姿勃發(fā)，能騎劣馬開硬弓，便如你們今日一般。那時(shí)節(jié)當(dāng)真是不知道什么是怕，橫沖直撞創(chuàng)下些許微末功勞，也做了無數(shù)的傻事。如今我老了，前番陪楊少宰來回奔波，坐的是馬車都已經(jīng)吃不住了。你們要謀劃什么事，只管跟我這老東西說一聲，該做的我不會(huì)推辭，不是還有二哥么。

不該做的，若是你們聽我一句，我也會(huì)給你們個(gè)警示，左右不要讓祖輩的心血?dú)г谖覀冞@些不肖子孫手里便是?！?

種師道是唯一能將西軍捏合成一個(gè)整體的唯一人物，眾將聽他語氣蕭索，都有些畏懼。

老種相公畢竟年紀(jì)大了，小種又是個(gè)冷傲的性子，根本不能服眾。

大家敬重的不是種家，只是種師道而已，若是他真的沒了，西軍山下一盤散沙，又該如何自保于對武將世家極不友好的大宋朝堂。

姚古上前，湊到他的耳邊，低聲道：“俺們這些人，都認(rèn)為楊少宰護(hù)得了咱們西軍一時(shí)，卻護(hù)不了一世。西軍立身之本就是打仗，為大宋戍邊，現(xiàn)如今夏賊已滅，難道就沒有新的敵手了么。

楊少宰害怕幽燕起戰(zhàn)事，那是因?yàn)楹颖敝T路兵馬全是草包，哪有一個(gè)能打仗的。俺們討論后一致認(rèn)為，契丹雖大，已經(jīng)是外強(qiáng)中干，未必有夏賊厲害。

咱們能在自己的故土上，踩著先輩的骸骨和黨項(xiàng)人打了百年，如今背靠秦隴，有了后盾還有緩沖，難道還怕和契丹人開戰(zhàn)么。自古飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹，只有打起仗來，才是俺們西軍的立身之本?！?

種師道的眼皮慢慢垂下，蓋住了渾濁的眼光，老邁的臉上古井無波。

“沒了西賊，還有北虜...”

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黑山腳下，新建成的烏梁海，是荒漠中的綠洲，草原上最熱鬧的集市。

站在城墻之上，兩個(gè)蒙古漢子身后跟著一群隨從，忽兒札指著下面熱鬧的集市道：“我的安達(dá)，你看這來來往往的商人，這就是我們克烈部強(qiáng)盛的源泉?！?

在他身后是一個(gè)個(gè)子不是很高，十分粗壯的蒙古人，頭上裹著白布，蒙古乞顏部首領(lǐng)八哩丹。

乞顏部和克烈部世代交好，彼此首領(lǐng)的兒子往往在很小的時(shí)候，就結(jié)為兄弟，以安達(dá)相稱。

在歷史上，八哩丹的孫子鐵木真舉事初期，便是強(qiáng)大的克烈部為他保駕護(hù)航，逐漸征服了蒙古所有的部落。

此地開市，徹底打破了草原上勢力的平衡，本來就強(qiáng)橫的克烈部，一時(shí)再無敵手。

草原上大大小小的王國常常是可以在短短的幾年中威風(fēng)凜凜地建立起來，又常常在短短的幾年中土崩瓦解。

究其原因，就是缺少必須的物資和底蘊(yùn)，如今和大宋接壤的廣袤土地上，不斷開啟的互市，正在改變這一點(diǎn)。

八哩丹語帶艷羨，道：“你們克烈部和西夏挨著，大宋滅了西夏，你們便有條件和富裕的南人做買賣?！?

忽兒札仰天一笑：“別的部落我不敢保證，你們乞顏部可以放心的從克烈的每一條道路上經(jīng)過，這里的勇士會(huì)像守護(hù)自己的族人一樣，守護(hù)你們安全?！?

八哩丹笑了笑，想要說些具體的數(shù)目之類的，卻發(fā)現(xiàn)在集市的一頭，很多人圍了上去。

巨大的吵鬧聲，很快吸引了所有人的目光，忽兒札伸手遮陽，道：“怎么回事？”

身邊的近衛(wèi)瞧的真切，道：“我看是西北招討司的人，莫不是契丹狗鬧事?！?