董卓出身在西涼地方豪強(qiáng)世家。

嚴(yán)格來說應(yīng)該是山西大地主階級的代表之一。

與山東這邊的世家不同的是，西涼出身的董卓從小就開始接觸到影響他一生的人和事情，不是詩書和禮儀，而是羌人和武力。

信奉拳頭大就是道理在沒什么文化傳承的羌人里面十分盛行。產(chǎn)生矛盾沒有什么比打一架更能解決問題的，如果還有，那就動刀子。

所以一個身強(qiáng)體健，力氣過人，通曉武藝，騎術(shù)嫻熟，還能左右開弓，隨時可以帶著一群家丁護(hù)衛(wèi)，單挑群毆都在行的董卓，很快就在當(dāng)?shù)氐那既巳ψ永镉辛嗣麣狻?

名氣這個光環(huán)在漢代還是很好用的。小有名氣的董卓仗著家中頗豐，絲毫不吝惜，常邀請羌人首領(lǐng)豪帥來做客。每當(dāng)羌人豪帥來家作客，他便殺牛宰羊款待羌人豪帥，并與羌人在交易中建立了相互牽連的貿(mào)易利益關(guān)系。

小股羌人打不過董卓，畢竟董卓也是豪強(qiáng)出身，手下家丁護(hù)衛(wèi)也是不少，董卓自己也是粗壯強(qiáng)悍，別吃不到肉還把命丟了；大股羌人不愿意打董卓，草原上除了牛羊就是青草，現(xiàn)在有個董卓可以好東西，搞死了他費(fèi)勁不說下次吃鹽找誰去？

時也運(yùn)也，東漢末期，漢靈帝當(dāng)朝之時，漢朝一方面想極力抑制地方豪強(qiáng)，另一方面又不得不利用地方豪強(qiáng)來鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義和少數(shù)民族的反抗，董卓便也毫不例外地成了官府利用和招撫的對象。

當(dāng)時董卓就以良家子身份出任州兵馬掾一職，負(fù)責(zé)帶兵巡守邊塞，維護(hù)地方治安。這對于董卓而，就像是終于披上了一身朝廷的虎皮，開始了他的軍閥之路。

不久，東漢朝廷急于解決西羌問題，開始大力的提拔一些西涼豪強(qiáng)，這對于董卓來說，又獲得一個極其重要的發(fā)展契機(jī)。董卓不但保持了自己在當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)中的地位和影響，更憑著他的財(cái)力和武力，拉攏、兼并其他勢力，不斷鞏固和擴(kuò)大自己的力量。

隨后董卓被授予羽林郎，統(tǒng)管元郡（漢陽、隴西、安定、北地、上郡、西河）羽林軍。不久，他升為軍司馬，跟從中郎將張奐征討并州反叛的羌人。

也正是這個時候，董卓遇到了改變其人生的一個人，李儒。

董卓第一次知道了羌人的游擊模式也有不頂用的時候，第一次知道100個經(jīng)過訓(xùn)練的甲士可以輕易的把200個未受訓(xùn)練的甲士擊潰，第一次不再為了公文后勤瑣事煩惱，第一次了解除了拳頭還有更可怕更有效的東西可以打敗敵人。

董卓覺得李儒改變了他原本對文人的看法，為了拉攏，把李儒綁在他的戰(zhàn)車之上，他把他的女兒嫁給了李儒。

在隨后的征討反叛羌人的征戰(zhàn)中，在李儒的幫助下，董卓極力表現(xiàn)自己，充分發(fā)揮他勇猛強(qiáng)悍的優(yōu)勢，縱橫沖殺，樹立了他在西涼地區(qū)的赫赫威名。

由于戰(zhàn)績突出，董卓因功遷升為郎中，后來又再次升遷為廣武令、郡守北部都尉、西域戌已校尉，一直征拜至并州刺史、河?xùn)|太守。

后來邊章和韓遂與北宮伯玉、李文侯的在北地叛亂，并迅速蔓延，不僅殺死了金城太守陳懿，而且還于中平二年以討伐宦官為名，率領(lǐng)大軍，“入寇三輔，侵逼園陵”。

在東漢政權(quán)面臨被推翻的緊急關(guān)頭，漢靈帝急忙啟用和征派幾乎所有強(qiáng)將精兵抵御邊章和韓遂的進(jìn)攻。于是，董卓被重遷中郎將，拜破虜將軍，和司空張溫、執(zhí)金吾袁滂、蕩寇將軍周慎等率領(lǐng)步兵、騎兵共10余萬人屯兵美陽，護(hù)衛(wèi)園陵。

此時董卓正式從一個邊防校尉，成長為一個手握重兵的統(tǒng)兵大將。后董卓又因抗擊邊章、韓遂有功，表現(xiàn)突出，董卓不久便被封為臺鄉(xiāng)侯，食邑千戶。

董卓在與羌胡的韓遂、馬騰不斷作戰(zhàn)中屢建功勛，再次獲得朝廷封賞，官拜前將軍。隨后朝廷感覺董卓勢力過于龐大，欲遷董卓為中央三公九卿的少府，奈何李儒點(diǎn)醒董卓，明白朝廷用意，便上奏說：“士卒大小相狎彌久，戀臣畜養(yǎng)之恩，為臣奮一旦之命，乞?qū)⒅敝荩Я叴??！蓖窬芙^，不肯就任。

至此，董卓軍閥逐漸成形，形成以西涼軍人為主體的，間雜胡人、羌人的混合軍隊(duì)，特別是在騎兵方面，吸納了大量的游牧民族的作戰(zhàn)方式加上漢朝精良的軍械，在對邊疆不斷侵?jǐn)_羌人作戰(zhàn)過程中積累了眾多富有戰(zhàn)爭經(jīng)驗(yàn)的老兵，成為此時一支強(qiáng)大的隊(duì)伍。

不斷升遷的董卓勢力急速膨脹。

漢靈帝終于感覺董卓有些尾大不掉了，為了遏制董卓權(quán)勢繼續(xù)滋長和蔓延，靈帝在病重期間，召見董卓，拜他為并州牧，希望以此換取將董卓的所屬部隊(duì)隸屬皇甫嵩，來瓦解董卓勢力。

但是此時的董卓哪里肯，自然拒絕交出兵權(quán)，隨即率領(lǐng)自己所屬部隊(duì)進(jìn)駐河?xùn)|，正式成為一支聽調(diào)不聽宣的地方性強(qiáng)大軍閥勢力。

還沒等漢靈帝繼續(xù)對董卓勢力下手，漢靈帝自己就撐不住一命嗚呼，然后又是后宮爭權(quán)奪利，新帝上任，一來二去這件事情就這樣擱置了。

直至一封詔書送到了董卓的手中，大將軍何進(jìn)調(diào)董卓進(jìn)京！

大將軍何進(jìn)原先的想法十分完美。

洛陽原本護(hù)衛(wèi)皇宮的禁軍西園八校尉被蹇碩把控多年，雖然說首惡蹇碩已經(jīng)被殺死了，但一時之間原本投靠宦官的基層軍士卻沒有辦法根除，為了保證何氏在朝野中的話語權(quán)，大將軍何進(jìn)覺得他很有必要掌控一支沒有宦官滲透的軍隊(duì)。