荊州。
襄陽西郊，王氏塢堡。
夏天雨水，總是帶著一種沉悶的氣息，不夠通透。
既沒有春天的潤，也沒有秋天的爽，就像是粘稠的血，浸潤著塢堡高聳的磚石墻體。
在塢堡高墻之內(nèi)，在王氏精致的小園里，翠竹在雨絲中搖曳，亭臺樓閣半掩在雨霧之中。
這里是瑯琊王氏在荊州的根基，雖不及徐州祖地恢弘，卻也處處透著士族大姓的清雅與矜持。
亭中，王弘寬袍緩帶，指尖輕叩著石案，正與幾位同族子弟及城中名士清談。
案上溫著酒，幾碟精致的點(diǎn)心幾乎未動。
在些許經(jīng)文雜論之后，話題不可避免地又回到了襄陽周遭日益緊迫的戰(zhàn)事上。
『這曹子孝確為名將，』一位年長些的族兄呷了口酒，語氣帶著點(diǎn)事不關(guān)己的點(diǎn)評，伸出手指指指點(diǎn)點(diǎn)，似乎是要點(diǎn)在曹仁的腦門上一般，『這困守孤城，竟還能南北轉(zhuǎn)進(jìn)，連挫驃騎數(shù)部，著實(shí)不錯……若非驃騎各部頗為精銳，怕是早被他尋得破綻了，一舉擊破了……』
『哼，不過是困獸猶斗罷了?！煌鹾胛⑽P(yáng)起下頜，亭外一些雨霧打濕了他額前幾縷發(fā)絲，更襯得他面龐如玉，只是那眼神里透著一股超然的淡漠，『驃騎大軍將帥如云，斐子淵雖未親至，然兵鋒所指，豈是區(qū)區(qū)一城能久守？曹孟德，這大河南北皆需防守，恐怕是……啊哈，這襄陽啊，敗落恐怕只在旬月之間……』
王弘身上沒有任何的職位，但是說起驃騎大將軍，以及當(dāng)朝丞相之時，依舊是直呼其名字。而且稱呼斐潛曹操姓名之時，還會微微翹起鼻孔來，似乎是在表示怎么，名字不就是用來叫的么？有什么不對？
王弘頓了頓，聲音清朗，帶著一種不容置疑的篤定，『值此危局，我等士族門第，首重者為何？乃血脈傳承，門楣不墜！城外那些田莊、佃戶，乃至依附的部曲，不過是身外之物，皆為隨時可以割舍之「卒」罷了，當(dāng)棄則棄?！?
這是在高傲的士族子弟當(dāng)中，習(xí)以為常的理論。
『棄卒總是難免的』。
『難免』意味著絕對、無法避免。
這本身就犯了絕對化的錯誤。
在現(xiàn)實(shí)中，許多困境、犧牲并非完全不可避免。它們往往是特定決策、資源分配不公、信息缺失、短視行為或人為選擇優(yōu)先保障某些群體利益而犧牲另一些群體的結(jié)果，所以將『棄卒』歸咎于什么政治或是戰(zhàn)爭的所謂『必然』，很明顯就是推卸責(zé)任、合理化不公的一個借口罷了。
但是這借口，很好用。
『王兄高見！』旁邊一個年輕士子立刻撫掌附和，『易有云「亢龍有悔」，當(dāng)舍則舍，方為上策。些許部曲仆役，死則死矣，戰(zhàn)后以財(cái)帛招募，不過旬日之事。若為保全這些微末之物，累及宗族根本，那才是愚不可及。』
『卒』非死物，而是活生生的人?！簵壸洹贿@個詞本身就充滿了冷酷的物化。被犧牲的是活生生的人，是有家庭、情感、尊嚴(yán)和夢想的人。
輕描淡寫地說『當(dāng)舍則舍』，是士族子弟對下層百姓生命價(jià)值的極端漠視。
『正是此理！』另一人也接口道，『昔日先祖避禍，亦曾棄卒保車，方得保全瑯琊王氏一脈清流。如今情勢，何其相似？城外若有流民騷動，或曹軍、蔡氏殘部襲擾，便令部曲首領(lǐng)陳忠率其部死守莊園。一則拖延賊勢，二則顯我王氏忠義。我等只需緊閉塢堡，憑此高墻深池，靜待塵埃落定即可?！?
每個人似乎都認(rèn)同『棄卒』，并且覺得理所應(yīng)當(dāng)。
這種將或個人或群體的冷酷選擇，偽裝成一種自然規(guī)律，在『兩害相權(quán)取其輕』的無奈遮羞布下，巧妙地將決策者的責(zé)任摘除，仿佛犧牲是『命運(yùn)』而非『選擇』。
畢竟當(dāng)下說這話的士族子弟，往往站在安全的高地，享受著時代提供的保護(hù)或紅利，卻對承受代價(jià)者指指點(diǎn)點(diǎn)。他們感受不到『卒』的痛苦和絕望，其論充滿了無知、傲慢和殘忍的優(yōu)越感。
王弘輕笑一聲，帶著點(diǎn)文人的天真，『正是如此……驃騎軍破城在即，屆時我王氏簞食壺漿以迎王師，豈非更顯識時務(wù)？』
亭中響起一片矜持的附和聲。
王弘嘴角微翹，似乎很滿意自己『識大體』、『有決斷』的論得到共鳴。他目光掠過亭外雨幕，望向遠(yuǎn)處莊園的圍墻，那里有家兵值守，身影在雨中顯得模糊而渺小。
在他眼中，那些家丁私兵部曲，不過是一道道會移動的屏障，與這亭臺樓閣、翠竹假山并無本質(zhì)區(qū)別，都是王氏門楣的附屬品。
不用提及，不用說明，不用強(qiáng)調(diào)，不用重復(fù)。
卒子隨時都可為大局犧牲，也應(yīng)該去犧牲。
然而，王弘等人從來沒去考慮過，如果認(rèn)定犧牲是『難免的』，『棄卒』是不可避免的，那么就會失去反思和改進(jìn)的動力。也就自然不會去追問，去反思，去一遍遍的捫心自問，『為什么是這些人被犧牲？』
『是否有更好的方案？』
『制度框架是否有什么缺陷？』
『……』
此時，塢堡側(cè)門外一處簡陋的營房里，氣氛卻凝重得如同灌了鉛一般。
陳忠身披半舊的皮甲，沉默地擦拭著一柄環(huán)首刀。刀刃映著他粗糙的臉頰和緊抿的嘴唇。
營房內(nèi)，或坐或立著數(shù)十名部曲，大多是跟隨他父親，甚至祖父就為王家效力的老卒子弟。他們臉上有對即將來臨戰(zhàn)事的恐懼，但更多的是一種習(xí)慣性的麻木和對陳忠命令的服從。
塢堡管家王福撐著傘，小跑著進(jìn)來，雨水濺濕了他的袍角，如同血色從地上暈染到了他腳上。他避開眾人的目光，徑直走到陳忠面前，遞上一枚竹符，聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的尷尬：『忠哥兒……主家的意思……城外幾處要緊的莊子，尤其是靠近官道的那兩處，就……就托付給你了。務(wù)必……務(wù)必守住，為主家爭取時間。堡內(nèi)……堡內(nèi)會緊閉門戶，靜觀其變，也會設(shè)法向……向朝廷求援?！?
王福的話說得含糊，但意思再明白不過。
死守，拖延，為塢堡里的主人們爭取固守待援，或是待變的時間。
至于援兵何時來？會不會來？
沒人提。
緊閉的堡門，就是最清晰的答案。
他們被徹底放棄了，他們就是『棄卒』。
營房里一片死寂，只有雨水敲打屋頂?shù)泥枧韭暋?
所有人的目光都聚焦在陳忠身上。
陳忠接過竹符，冰冷的觸感從掌心蔓延到心底。
他抬起頭，目光掃過一張張熟悉的面孔：有從小一起長大的伙伴，有父親舊部滿是皺紋的臉，有年輕后生眼中掩飾不住的驚慌。
他仿佛又看到當(dāng)年父親渾身浴血擋在王弘的父輩身前，最終倒下的身影……
現(xiàn)在，輪到他了。
『知道了?！魂愔业穆曇羯硢〉统?，像鈍刀刮過木頭。
他沒有質(zhì)問，沒有憤怒，只是將竹符緊緊攥在手心，指節(jié)發(fā)白。
『弟兄們，』他環(huán)視眾人，聲音提高了一些，『主家有令，守莊！』
沒有豪壯語，只有沉重的呼吸聲回應(yīng)。
部曲們默默地拿起武器，檢查弓弦，披上簡陋的藤甲或皮甲。
他們是卒子，生來的『命運(yùn)』似乎就是應(yīng)該被擺上棋盤，然后被無情地吃掉。
戰(zhàn)爭么，難免要有『棄卒』，不是么？
接下來的幾天，如同地獄。
因?yàn)橥鹾氲男畔?，是?yán)重滯后了。
他只是知道曹仁南北轉(zhuǎn)進(jìn)，撕扯驃騎防線，他不清楚因?yàn)獒陨椒谰€出現(xiàn)了大問題，逼迫曹操只能領(lǐng)兵南下封堵漏洞。
曹操一來，局勢逆轉(zhuǎn)。
嵩山司馬懿被逼退，廖化李典退縮，就連宛城也被曹軍圍困。
但是曹軍大軍南下，兵卒也是要吃飯的，而且急急而來，也不可能帶著大量的糧草輜重，所以……
對于曹軍來說，這句『棄卒總是難免』的話，似乎也是正確的。
陳忠?guī)е偃耍壳蛹叶?，依托莊園簡陋的土墻和柵欄，迎戰(zhàn)了一波又一波襲擾的武裝力量。
起初是些被打散的曹軍潰兵和趁火打劫的流民，后來，或許是莊園的頑強(qiáng)抵抗引起了什么人的注意，也可能是蔡氏叛變后曹仁對荊州本地士族越發(fā)不信任，試圖剪除羽翼，派來了更精銳的曹軍小部隊(duì)。
箭矢如飛蝗般落下，簡陋的莊寨大門被撞得砰砰作響。
陳忠如同磐石般釘在最前線，環(huán)首刀每一次揮出都帶起一蓬血雨。
他身邊的弟兄們一個接一個倒下，尸體堆積在泥濘中。
他們用命換來的，是給來襲者造成了遠(yuǎn)超己方人數(shù)的傷亡，也奇跡般地暫時保住了幾處莊園的核心區(qū)域，確實(shí)為塢堡爭取了寶貴的時間。
暫時的……
但是之前承諾的『援兵』，遲遲不見蹤影。